Một trăm lượng vàng không phải là một con số nhỏ, một người bình thường có thể cầm một trăm lượng vàng đi nơi khác mà sống dư dả cả đời, xây lên một ngôi nhà nhỏ, mua vài công ruộng rồi thuê người làm, chỉ vậy thôi là đủ với những kẻ không có nhu cầu gì quá lớn.
Hoặc giả sử muốn sống cuộc sống an nhàn ở nơi đắt đỏ như thành Kim Ngư cũng không hề khó, chỉ cần bỏ tám mươi lạng vàng ra xây một ngôi nhà ngói ngoài phố rồi cho người ta thuê theo tháng thì cũng đủ trang trải chi phí sinh hoạt ở đây.
Ma lực của đồng tiền đích xác là rất lớn, có những kẻ dù vừa trải qua đau thương cùng cực cũng bị đồng tiền làm cho tỉnh ra, quyết định đánh cược sinh mạng của mình mà ở lại, một trăm lượng vàng không phải là quá khó, chỉ cần dành dụm vài năm thì sẽ đủ, nhưng ở thành Kim Ngư này thì chẳng có ai mang theo khái niệm dành dụm từng đồng bạc.
“Chỉ cần các ngươi giúp thân chủ của ta khai quật thành công mộ phần thì sẽ có thưởng thêm, ta cam đoan điều đó” Dường như là để khích lệ thêm tinh thần của những nhân sĩ đang mang tâm lý nghi ngờ Viên quản gia nhẹ giọng nói.
Có người thương cái mạng của mình nên dù tiếc tiền lắm nhưng vẫn quyết định bỏ về, có kẻ thấy tiền thì sáng mắt lên, cũng không cần quan tâm tới những nguy nan phía trước mà sửa soạn hành lý đi tiếp.
“Huynh là Bạch Kỳ phải không? Cảm ơn vì đã cứu mạng bọn ta” Một gã thanh niên trẻ tuổi mang trên mình một cái túi vải trắng nói, gã vốn có ý định lục xoát mấy cái tử thi để kiếm thêm gì đó, nhưng nhìn tình trạng đáng sợ của mấy cái xác kia thì hắn bỏ ngay ý định đó.
Gã thanh niên này vốn tên là Đinh Mạc, là một gã pháp y, vốn công việc của hắn rất nhàm chán, lúc nào cũng tiếp xúc với xác chết, hơn nữa Đinh Mạc còn rất nhát gan cho nên không ít lần hắn bị tình trạng của mấy cái xác hù dọa. Do chán nản nên Đinh Mạc quyết định bỏ công việc đang làm, tìm một công việc khác để có thể cưới vợ sinh con sau đó an nhàn mà sống, chưa được bao lâu thì được một người bạn rủ đi theo.
Người bằng hữu đó đã bỏ mạng tối qua, còn Đinh Mạc do đêm khuya hắn sợ ma nên có ý định bỏ trốn, đi được nửa đường thì phát hiện ra mình lạc đường, hơn nữa Đinh Mạc nghĩ ở đông người thì vẫn tốt hơn một mình, khi hắn mò về tới nơi thì cũng là lúc Bạch Kỳ đang giương cung bắn lui mấy gã thích khách.
“Bạch Kỳ huynh, huynh nghĩ chúng ta nếu đi tiếp thì có cơ hội sống hay không?” Đinh Mạc cảm thấy Bạch Kỳ chính là gã đáng tin nhất ở đây, ít ra so với những tên thị vệ chỉ biết bảo vệ xe ngựa và đám nhân sĩ bặm trợn thì ngoại hình Bạch Kỳ làm cho hắn cảm thấy an tâm nhất.
“Nếu rời đi ngay bây giờ, phần sống còn năm thành, nếu đi tiếp thì ta không chắc, nếu muốn đoán thì chỉ có thể đoán xem sẽ chết ở đâu thôi” Bạch Kỳ cứ thế nhàn nhạt nói, hắn thì không lui được, U Minh Thảo nhất định hắn phải có, một trăm lượng vàng chỉ là thứ yếu, nhưng có nó trong tay thì cơ hội tìm thấy cỏ bốn lá trị bệnh cho Hà Nhi lại tăng thêm một phần.
Đinh Mạc nghe nói như thế mà lặn người, chính mắt hắn chứng kiến sự khủng khiếp của đám thích khách kia, đặc biệt là tên ra lệnh rút lui, thân pháp và thủ pháp giết người của hắn quá kinh khủng, đừng nói là đối mặt, cho dù là nhìn vào tên đó Đinh Mạc cũng không dám.
“Có lẽ ta phải ở lại rồi, Bạch Kỳ huynh chớ xem thường ta, chỉ là ta muốn sống lâu hơn một chút mà thôi, cáo biệt, hy vọng ở ngày hội Hát Bội ta có thể gặp lại huynh” Đối với hành động của Đinh Mạc, Bạch Kỳ cũng không tỏ ra thái độ gì xem thường mà chỉ gật đầu.
Đoàn người chỉ dừng lại thêm một chút rồi khởi hành, bỏ mặc lại mấy cái xác chết còn đang bốc mùi hôi thối, có kẻ lưu luyến quay đầu lại nhìn, nhưng cũng sớm tránh mặt đi, lại có kẻ không để tâm mà chỉ đi thẳng. Bạch Kỳ cũng quay đầu lại nhìn một chút, hắn thấy Đinh Mạc đang cẩn thận đào từng cái hố nhỏ.
Dù là sợ hãi đến thế nào, là một nhân viên pháp y, là một thầy thuốc, Đinh Mạc cũng không thể để xác chết của họ cho diều hâu mổ, cho quạ tha. Đinh Mạc lắc đầu, việc này sẽ chiếm của hắn một khoảng thời gian không nhỏ đâu.
Nháy mắt một cái, trời lại đổi thành màu đen, đêm đó ai cũng thấp thỏm không dám nhắm mắt ngủ, vì ai cũng sợ mình sẽ lại bị phục kích một lần nữa, cả đêm hầu như ai cũng mở mắt thau tháu để quan sát xung quanh, dây thần kinh của họ căng ra tới cực điểm, tới mức một chiếc lá chạm đất cũng làm họ khiếp sợ.
Một đêm không ngủ cứ thế mà trôi qua.
Sáng hôm sau, ai cũng mệt mỏi vì phải thức trắng gần như cả đêm, khóe mắt họ thâm quần lại, cơ thể thì uể oải, khó chịu, may mắn là bọn hắn đều là nhân sĩ giang hồ có bản lĩnh cho nên việc không ngủ một đêm cũng không ảnh hưởng quá nhiều.
Đám người Viên quản gia vẫn tổ chức phát cơm ăn mỗi ngày, nhưng ít có kẻ nào dám tới nhận cơm, dù không ai nói với ai lời nào nhưng ai cũng nhận ra, việc bọn họ vị đầu độc có liên quan ít nhiều tới thức ăn.
Tới cả đám người thị vệ hoàng gia cũng chỉ dám ăn lương khô mang theo, bọn hắn mang theo khá nhiều lương thảo cho nên không lo về vấn đề lương thực, chỉ có người trong xe ngựa là vẫn ăn thức ăn bình thường, ngày ba bữa cơm canh được đích thân Viên quản gia đem vào và lần nào đem ra cũng hết sạch.
Đám nhân sĩ giang hồ vốn không chuẩn bị quá nhiều lương thực bỏ túi, sức ăn của bọn họ lại lớn nên chỉ qua vài ngày là hết sạch, bọn họ chỉ có thể cầm hơi bằng những con thú hoang săn được, thậm chí là những con se sẽ đậu lại trong rừng cũng thành lương thực cho bọn họ.
Riêng Bạch Kỳ là vẫn sống rất tốt, hắn đem lương khô nhiều hơn người ta, hơn nữa Bạch Kỳ ăn rất ít, chỉ đủ cho cơ thể duy trì trạng thái tỉnh táo là được, với tài bắn cung của mình Bạch Kỳ cũng thường xuyên bắn vài con thú hoang lạc đường mà lót dạ.
Cứ thế, năm ngày đầu tiên trôi qua mà không có gì đặc biệt xảy ra, có người còn sớm bỏ ngoài tai những lời cảnh báo mà an tâm ngủ một giấc thật sâu, dù rằng trong lòng ai cũng còn ám ảnh về đêm bị phục kích nhưng nếu không ngủ thì bọn hắn sẽ bị cơn đói hành hạ.
Càng đi sâu trong rừng, không khí xung quanh càng lạnh, những tán cây cao quá đầu người che phủ đường đi, có những cây còn cao chọc lên trời, không gian xung quanh chỉ có một màu xanh bắt mắt, rừng sâu lúc này hiện lên thật đẹp nhưng nguy hiểm tới khôn cùng, đêm hôm qua có kẻ bất cẩn bị rắn độc cắn chết, rồi có kẻ ăn nhầm nấm độc mà kiệt lực.
Bạch Kỳ đêm nay lại không ngủ, đã ba đêm rồi hắn chưa chộp mắt. Cứ đêm xuống là hắn lại leo lên cây nằm, Bạch Kỳ rất sợ chết, nói đúng hơn cái chết với hắn là thứ gì đó quá xa xôi, Bạch Kỳ chẳng bao giờ chủ động nghĩ tới nó, hắn luôn muốn trốn tránh cái chết.
“Chúng ta mười phần thì đã hết ba phần đi lạc rồi” Bạch Kỳ đang nằm trên cây suy nghĩ thì có một tiếng nói đi vào lỗ tai hắn, vốn Bạch Kỳ đang thiu thiu sắp ngủ, chỉ lát nữa thôi là tâm tình của Bạch Kỳ có thể tốt lại và đi vào giấc ngủ. Nhưng vào lúc đó thì tiếng nói kia mang theo một thông tin không vui vào lỗ tai hắn.
“Ta cũng biết chắc, khu rừng này vốn chúng ta đã đi qua cả trăm lần, nhưng lần này Viên quản gia dẫn chúng ta đi theo hướng lạ lắm, hơn nữa ta nghe đồn. Bị Tài Chủ này, không được bình thường”
Hai gã thị vệ đang đứng cùng nhau dưới gốc cây mà Bạch Kỳ đang nằm, tiếng nước chảy róc rách dội ra đủ biết bọn hắn đang làm cái gì, tên kia lại thở dài một tiếng. Nghe ra trong giọng của hắn sự lo lắng.
“Chúng ta làm lính thì vốn không sợ chết, nhưng còn bọn nhân sĩ giang hồ kia mà biết bị lạc thì khó lòng kiểm soát bọn hắn lắm, giết hết thì có thể nhưng rõ ràng chúng ta không có khả năng đó” Bạch Kỳ nghĩ lại thấy cũng không sai, trường hợp nếu như bọn nhân sĩ giang hồ kia nổi loạn thì rất khó kiểm soát, lúc đó chỉ còn cách giết sạch tất cả.
“Không hẳn là không thể, cái ta lo là có vài tên trốn thoát, lúc đó thì không thể tránh khỏi tiếng đồn vang xa. Nhưng ta nghĩ bọn hắn còn sống cũng không quá lâu đâu” Tên thị vệ kia vừa dứt lời thì một con quạ bỗng vỗ mạnh đôi cánh bay đi mất, bọn hắn ngó lên cao nhìn theo con quạ, vô tình lại nhìn về phía Bạch Kỳ, Bạch Kỳ nép mình lại, lát sau bọn hắn mới nói tiếp.
“Ngươi để ý đi, bây giờ thú hoang mỗi lúc một ít đi, nếu có xuất hiện thì đều là sinh vật nguy hiểm, ta tin việc này liên quan tới việc đi lạc trong rừng. Chẳng bao lâu thì lương thực của bọn hắn cũng cạn kiệt, lúc đó cứ để cho bọn hắn tự sinh tự diệt”
Hai tên thị vệ vừa nói vừa đi, thoáng chốc đã chẳng thấy đâu. Bạch Kỳ cũng chẳng còn tâm trạng mà suy nghĩ vẩn vơ nữa, hắn leo xuống và quay về chỗ đám nhân sĩ còn lại đang tập trung.
Bát Chữ đã nhanh chóng thiết lập được uy tín của mình, bên đống lửa bọn hắn đang bàn tán xôn xao cái gì đó, cạnh bên là gã ăn phải nấm độc, Bạch Kỳ có thể cảm nhận được hắn không còn thở, nếu có thở thì chỉ là tiếng thở dài của mấy gã ngồi cạnh bên.
“Hắn chết rồi, chúng ta không cứu được hắn” Bát Chữ thấy Bạch Kỳ đi tới thì chỉ lắc đầu nói, Bạch Kỳ cũng ngồi xuống nhìn da mặt tái xanh của tên kia mà thấy trong lòng nao nao.
Thức ăn tới lúc nào đó sẽ hết, nước uống cũng đang cạn dần. Bệnh tật cũng sẽ không buông ta bọn hắn, vào sâu trong rừng thế này không bị bệnh cũng phải kiệt sức. Rồi còn những bóng đen không biết đang quanh quẩn ở đâu. Mà chắc chắn bọn hắn cũng sẽ không nhận được sự giúp đỡ từ đám thị vệ hoàng gia.
Bạch Kỳ chỉ thấy lo, bọn hắn đang đối đầu với tình cảnh nguy nan, có lẽ kẻ sống sót trở về chẳng đếm được trên đầu ngón tay.
Bạch Kỳ thở dài, xung quanh có kẻ ho xù xụ mấy cái.
