Q.1 - Chương 1: Hasegawa Kodaka

-----o Nhóm dịch Độc Cô Thôn o-----
Tôi đang đọc sách trong thư viện thì nhận ra mặt trời sắp lặn ở phía chân trời.

Đã đến lúc phải về nhà. Tôi bước ra khỏi thư viện nhưng bỗng nhớ mình để quên đồ thể dục. Thế là tôi quay lại lớp học của mình.

Vì hầu hết mọi người đã rời khỏi trường hoặc đang hoạt động câu lạc bộ nên không có nhiều học sinh trên hành lang.

Tôi đơn độc dạo bước qua hành lang màu hổ phách.

Khi đến trước cửa lớp 2-5 [1] của mình, tôi nghe thấy tiếng cười bên trong.

"Ha ha, cậu đang đùa hả. Nó không thể là sự thật đâu."

Dường như có ai đó vẫn chưa rời khỏi lớp học.

Đó là một giọng nữ.

Làm cách nào để tôi có thể mô tả giọng nói này... có thể nói đó là một giọng nói rất êm tai.

Giọng điệu không quá cao nhưng cũng không quá thấp. Nó truyền vào tai tôi và chạy lên não tôi, để rồi chậm rãi mang lại một cảm giác tuyệt vời.

Nhưng tôi không nhớ đã từng nghe qua giọng nói này bao giờ chưa.

Mặc dù mới chuyển trường được một tháng nhưng tôi nhận ra tất cả giọng nói trong lớp. Tôi sẽ không thể quên chủ nhân của giọng nói tuyệt vời này.

Ngoài ra, tôi chỉ nghe thấy tiếng của một người mà thôi.

Có lẽ cô ấy đang nói chuyện với điện thoại của mình.

Tôi cho rằng nếu tôi bước vào lớp trong lúc cô ấy đang nói chuyện thì sẽ khiến cô ấy giật mình, đúng không nhỉ?

Tốt thôi! Tuy không thể giúp gì nhưng tôi không hề muốn cô ấy sợ mình.

Tôi muốn thoát khỏi tình trạng đó.

Thế tôi nên làm gì... chờ cô ấy nói chuyện điện thoại xong và sau đó rời khỏi phòng học?

Không, đợi đã. Tôi đâu định làm gì xấu. Tôi không thể vào lớp học để lấy thứ thuộc về mình sao? Chuyện đó có gì không ổn đâu?

Trong lớp học có một nữ sinh.

Cô ấy ngồi cạnh khung cửa sổ mở toang, đôi chân khe khẽ đung đưa dưới ánh hoàng hôn. Cô ấy đang nói chuyện thật vui vẻ.

Cơn gió nhẹ thổi qua, tôi có thể thấy màu xanh lấp lánh trên tóc cô ấy khi nó tung bay.

Cô ấy không cao không thấp, thân hình mảnh mai.

Trên tất cả, cô ấy rất dễ thương. Nói cách khác, những người bình thường sẽ cho rằng cô ấy rất xinh đẹp.

Theo những gì xuất hiện trong trí nhớ của tôi, tên cô ấy là Mikazuki Yozora.

Thường thì tôi rất dở trong khoản nhớ mặt và tên của người khác. Ngoài nam sinh, tôi chỉ nhớ tên một số cô gái, sau đó là ấn tượng thoáng qua về họ.

Cô ấy cũng học lớp 2-5.

Mikazuki Yozora; học sinh lớp 2-5 của trường thánh Chronica... Mặc dù nhớ những thứ này nhưng tôi vẫn cảm thấy bối rối.

"A ha ha, tôi đã nói là không đúng mà. Ồ, cậu biết giáo viên đó chứ."

Nếu tôi nhớ không lầm thì cô ấy chưa bao giờ nói chuyện như một nữ sinh trung học bình thường.

Mặt Mikazuki luôn luôn cau có, quanh người thì tỏa ra cảm giác khó chịu. Trong giờ giải lao, tôi chưa từng thấy cô ấy ra ngoài hoặc đi cùng với ai khác.

Trong tiết học Anh văn, thỉnh thoảng sẽ có bài tập đối thoại cùng học sinh khác. Những lúc đó, cô ấy luôn ngồi yên trên ghế và nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ. Rõ ràng cô ấy làm vậy từ năm đầu tiên nên các giáo viên Anh văn đều đã bỏ cuộc.

Tuy nhiên, khi phải trả lời câu hỏi trong các tiết khác, cô ấy luôn trả lời chính xác với chất giọng ảm đạm, chứ không sống động như bây giờ (cô ấy trông giống một học sinh chăm chỉ, tôi chưa thấy cô ấy trả lời sai bao giờ.)

"Hể? Thật không? A ha ha, thì ra là vậy..."

Khi thái độ gai góc không còn, tiếng cười hồn nhiên của Mikazuki cứ như một người khác. Cô ấy... thật đáng yêu.

Đó có phải là Mikazuki Yozora hay không?

Tôi dành tất cả sự nghiêm túc của mình cho suy nghĩ này.

Và tôi nhận ra một chuyện kỳ lạ hơn nữa.

Cô ấy không cầm điện thoại di động.

Không có ai trong lớp học ngoài cô ấy. Tôi cũng không nghe thấy giọng nói của người khác.

Cô ấy nhìn vào khoảng không và nói chuyện như có người nào ở đó.

Dưới ánh hoàng hôn, một cô gái dễ thương đang nói chuyện với một thứ vô hình.

Lạ là nó khá giống phần mở đầu quyển tiểu thuyết nhẹ tôi vừa đọc được trong thư viện.

Có chuyện gì đó đang xảy ra, phải không?

Tôi vô tình biết được bí mật của cô ấy, sau đó bị kéo vào cuộc chiến với những hồn ma, quái vật và những thứ "không nên thuộc về thế giới này". Khi tôi và cô gái dễ thương ấy sống sót qua các trận chiến xen lẫn vô vàn thử thách khác nhau, chúng tôi sẽ yêu nhau. Chẳng lẽ định mệnh muốn tôi gặp phải câu chuyện giống vậy?

Nhưng nếu tôi bình tĩnh suy nghĩ lại thì chuyện này không khả thi. Thứ còn lại trong trái tim tôi chỉ là những hình ảnh minh họa của cuốn tiểu thuyết đó mà thôi. Cuộc đời học sinh của tôi quá buồn tẻ khiến tôi vô thức tìm đến những câu chuyện siêu nhiên.

Bất chấp điều đó, tôi vẫn cảm thấy không ổn.

Tôi vô tình xoay tay nắm cửa.

Cạch.

Cánh cửa dễ dàng mở ra.

"Nhắc mới nhớ, nãy Tomo-chan nói..."

Tôi chạm mắt Mikazuki Yozora.



Trong khoảnh khắc, cô ấy trông có vẻ thất thần nhưng nhanh chóng tỏ ra khó chịu như thường lệ... và đôi gò má bắt đầu đỏ lên hơn cả ánh hoàng hôn.

Chuyện này rất tệ.

Lúc này đây, những gì tôi có thể làm là tỏ ra chưa nhìn thấy gì. Tôi sẽ nói rằng tôi để quên đồ, sau đó đi lấy và ra khỏi địa ngục ngay lập tức.

Nhưng thật không may, chỗ ngồi bên cửa sổ của tôi vừa vặn đối diện cô ấy.

Cho nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi về phía cô ấy.

Cùng với nụ cười gượng gạo, tôi cẩn thận bước đến (tôi chỉ muốn đi đến bàn của mình).

Lúc này, vẻ hoảng sợ xuất hiện trên mặt Mikazuki.

Giống như khi đại bàng nhìn thấy con mồi rồi tự liếm mỏ trong niềm vui sướng...!

Đúng như tôi mong đợi, cô ấy lườm tôi.

Vì sự xuất hiện đột ngột của tôi nên cô ấy tỏ ra đề phòng tôi.

"À mà..."

Nếu tôi tiếp cận mà không nói gì thì cô ấy vẫn sẽ đề phòng tôi. Tôi nghĩ đầu tiên mình nên nói điều gì đó.

"Cái gì?"

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm, rồi hỏi. Giọng điệu của cô khác hẳn với những gì tôi đã nghe trước đó. Nó rất trầm, có vẻ cô ấy không thể kiểm soát sự thù địch hướng về tôi.

Tiếc rằng tôi không phải thám tử cảnh sát hay nhà đàm phán tài ba, hơn nữa tôi chưa bao giờ có thể hòa đồng ở bất cứ đâu. Tôi không biết cách sắp xếp chủ đề để phá vỡ lớp băng lạnh.

"Cậu có thể... có thể nhìn thấy hồn ma hay thứ gì đại loại như thế ư?"

Dù sao đi nữa, tôi cảm thấy mình phải nói gì đó. Thế là tôi nói vậy.

Mikazuki lại nói "Cái gì?", sau đó nhìn tôi như nhìn một thằng ngốc.

"Sao lại có ma ở đây?"

"Không à, nhưng cậu vừa nói chuyện với thứ gì đó..."

Trong phút chốc, mặt Mikazuki đỏ ửng lên.

"Cậu thấy rồi à."

Sau khi lẩm bẩm một cách tức tối, cô ấy quay sang nhìn thẳng vào mắt tôi rồi tuyên bố đầy tự hào:

"Tôi chỉ nói chuyện với bạn của tôi, nói đúng hơn là người bạn vô hình của tôi!"

"..."

Tôi tốn khoảng nửa phút để cố hiểu những gì cô ấy vừa nói.

Và rồi tôi hiểu: Cô ấy vừa nói những thứ tôi không thể hiểu.

"Người bạn vô hình?"

Cau mày, Mikazuki gật đầu thật mạnh.

"Đó là cái gì?"

"Từ đó đã diễn đạt chính xác những gì tôi muốn nói! Không phải có thứ được gọi là "cây đàn ghi ta vô hình" [2] à? Đây là một thứ giống vậy, nhưng thay vào đó tôi xem nó như một người bạn."

"Để xem nào..."

Tôi bóp trán để bản thân có cơ hội được suy nghĩ.

"Vậy những gì cậu muốn nói có phải là cậu có một người bạn tưởng tượng và đang nói chuyện với cô ấy? Nhưng tại sao..."

"Không phải tưởng tượng. Tomo-chan [3] là thật! Nhìn kìa, cô ấy vừa nói đúng."

Dường như người bạn vô hình đó tên là Tomo.

Tất nhiên tôi không thấy bất cứ ai ở nơi cô ấy đang chỉ.

"Nói chuyện với Tomo-chan rất dễ chịu. Tôi luôn quên mất thời gian. Có những người bạn như vậy thật tốt..."

Mikazuki nói điều đó với vẻ nghiêm túc, thậm chí còn đỏ mặt lên.

"Chúng tôi đang nói về quãng thời gian học cấp hai, khi chúng tôi đến công viên giải trí thì có một số kẻ cố gắng tán tỉnh, sau đó chúng tôi gặp một thầy giáo rất ngầu; thiết lập là vậy đó."

"Thiết lập! Cậu vừa nói thiết lập!"

"Tôi không nói ý đó! Những chuyện tôi kể thật sự xảy ra."

"Vậy những chuyện cậu vừa nói có bao nhiêu phần đúng sự thật?"

"Học cấp hai."

"Vậy cậu chế ra tới 100% hả? Ít nhất thì đoạn "đi đến công viên giải trí" phải đúng sự thật..."

"Có gì vui khi đến công viên giải trí một mình?"

"Cậu chỉ cần thừa nhận đã đến đó một mình."

"À, cũng không hẳn. Chỉ tại Tomo-chan quá dễ thương nên nếu chúng tôi đến công viên giải trí thì chắc chắn sẽ bị một lũ ngốc làm phiền. Do đó, tôi chỉ đành tới công viên giải trí trong suy nghĩ mà thôi."

"Cậu thật sự cho rằng người bạn vô hình đó đi đến công viên giải trí như trong suy nghĩ của cậu ư..."

"Biểu hiện của cậu là ý gì?"

Mikazuki nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Không, chuyện đó..."

Tôi vội vã lùi lại.

"Nếu cậu muốn nói chuyện với bạn bè thì tại sao không tự đi tìm một người bạn? Ý tôi là bạn thật sự, chứ không phải bạn vô hình."

Tôi cố gắng chỉ ra vấn đề cốt lõi.

Nhưng Mikazuki khịt mũi vào đề nghị của tôi.

"Hừ, nói dễ hơn làm."

Wow!

Cô ấy thẳng thắn đến mức khiến tôi không thể nói nên lời.

Và rồi, Mikazuki nhìn tôi thẳng thừng hơn nữa.

"Này, giờ tôi mới để ý, chẳng phải cậu là gã học sinh chuyển trường luôn cô độc trong lớp ư?"

Nãy giờ cậu mới chú ý đến người đang nói chuyện với mình sao?

"Cậu không có tư cách dạy người khác thế nào là kết bạn, học sinh chuyển trường à."

"Tôi chuyển đến trường này được một tháng rồi. Xin đừng gọi tôi là học sinh chuyển trường nữa."

Mikazuki im lặng sau khi nghe tôi phàn nàn.

"Tên cậu là?"

Đến tên tôi mà cô ấy cũng không biết. Khốn nạn thật!

"Hasegawa Kodaka."

Tôi buồn bực nói tên.

"Kodaka hả?... Hừm, cậu không có tư cách dạy người khác thế nào là kết bạn đâu Kodaka."

"Sao lại gọi tôi bằng tên..." [4]

"Hở? Có vấn đề gì sao?"

Mikazuki phớt lờ.

"Không có gì."

Lần cuối cùng tôi được gọi tên là bởi người bạn cũ ở ngôi trường trước. Lâu rồi mới có một người bằng tuổi gọi tôi như vậy, tôi cảm thấy khá hạnh phúc.

Trong khi đó, Mikazuki vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt buồn bã.

"Một tháng rồi mà vẫn chưa có bạn. Chắc cậu cô đơn lắm."

"Tôi không muốn nghe điều này từ miệng của một người chỉ có bạn vô hình!"

Mikazuki khẽ thở dài.

"Sao cậu dám coi thường Tomo-chan? Tomo-chan dễ thương, thông minh, năng động, thân thiện, hòa đồng, giỏi lắng nghe và... cô ấy sẽ không bao giờ phản bội tôi."

Tôi thấy cô ấy hơi xúc động khi nói đến đoạn cuối.

"Bạn vô hình cũng tốt, tại sao cậu không tìm một người giống vậy?"

"Không, cảm ơn. Tôi sẽ không còn là người nếu làm vậy?"

"Cậu nói như thể tôi không còn là người."

Tôi lặng lẽ liếc nhìn Mikazuki.

Mikazuki lại đỏ mặt, sau đó thì thầm.

"Tôi biết. Tôi biết tôi đang chạy trốn, nhưng tôi không thể làm gì được. Tôi không biết kết bạn như thế nào..."

Cô ấy nói với vẻ hờn dỗi.

"Tôi cũng không biết kết bạn như thế nào" - tôi đồng cảm nhưng chỉ biết im lặng.

"Tôi phải làm gì để kết bạn."

Tôi thở dài và lẩm bẩm.

Mikazuki thở dài hơn cả.

"Nè Kodaka, cậu không có người bạn nào ở trường cũ sao?"

Tôi lắc đầu.

"Thật ra là có."

"Hả?"

Cô ấy trông có vẻ ngờ vực.

"Đó là sự thật. Tôi ngẫu nhiên ngồi cạnh một người thú vị. Do cậu ấy rất nổi tiếng nên những người khác luôn ở xung quanh."

"Hờ hờ, vậy cậu còn nói chuyện với bạn học cũ sau khi chuyển đến đây không?"

"..."

Tôi nhìn sang nơi khác.

"Vào ngày cuối cùng, tất cả mọi người đều đến nhà hàng để tổ chức tiệc chia tay. Khi đó, họ nói với tôi những câu như 'nếu cậu đến nơi thì đừng quên nói với bọn tôi' và 'nhớ gửi tin nhắn cho tôi nhé'..."

"Nói cách khác, khi cậu chuyển trường thì họ vứt bỏ cậu."

Mikazuki không ngần ngại nói ra sự thật.

"Có thể cậu coi họ là bạn, nhưng đó chỉ là ước muốn của cậu mà thôi."

Cô ấy tiếp tục tung những cú đấm đủ khiến tôi suy sụp.

"Chính vì vậy, hóa đơn tính tiền được chúng tôi chia đều ra. Họ không đãi tôi ngay cả trong buổi tiệc chia tay..."

Trông Mikazuki như đang thương hại tôi.

Tôi đành tránh chủ đề này bằng cách nói:

"Những gì xảy ra ở quá khứ không quan trọng; cái quan trọng là hiện tại và tương lai!"

"... Vậy thì sao?"

"Vậy thì..."

"…"

"…"

Lại im lặng.

"Sao không thử yêu cầu kết bạn như người bình thường?"

Để đáp lại, Mikazuki khịt mũi vào đề nghị của tôi.

"Điều đó chỉ xảy ra trong những chương trình trên TV mà thôi. Đến tôi cũng không thể hiểu nổi phép thần nào có thể khiến người khác thành bạn chỉ bằng cách đồng ý? Ngay cả khi cậu là người xa lạ đối với họ? Và chuyện gì sẽ xảy ra sau khi làm bạn, họ có tiếp tục làm bạn với cậu khi cậu không có chủ đề để bắt chuyện hay không?"

"Ừm, tôi đồng ý với cậu về chuyện đó."

"Phải không đó? À, được lắm."

Mikazuki vỗ hai tay vào nhau.

"Cậu có ý tưởng gì à?"

"Có."

Cô ấy tự tin gật đầu.

"Thế tại sao chúng ta không trả tiền để họ làm bạn với mình? Sự hấp dẫn từ vật chất hơn xa những thỏa thuận miệng thông thường."

"Cách này quá thảm hại!"

"Ở cùng nhau trong trường được 1000 yên, bao gồm thức ăn và nước uống. Thấy sao hả..."

"Hợp đồng tình yêu? Không đúng, đó là hợp đồng tình bạn."

"Cậu nắm bắt vấn đề khá nhanh đấy. Đây có vẻ là trò đùa thú vị. Vâng, là hợp đồng."

Mikazuki không hề tỏ ra hào hứng. Cô ấy ngây ngẩn nói:

"Nếu không thể thanh toán bằng tiền mặt thì cậu nghĩ sao khi chúng ta mua một số trò chơi?"

"Trò chơi hả?"

"Nếu có những trò chơi mới nhất trong nhà, như Virtualboy và NeoGeo [5] chẳng hạn, cậu sẽ trở nên nổi bật đủ để người khác muốn làm bạn với cậu."

"Virtualboy và NeoGeo là cái gì?"

Tôi không hiểu những từ xa lạ đó.

"Tôi chỉ liệt kê tên những trò chơi mà tôi biết. 'Virtual' và 'Neo', chẳng lẽ cậu không cảm thấy phấn chấn khi nghe những thuật ngữ này sao?"

"Đó là những cái tên hay, nhưng... tôi chưa bao giờ nghe về chúng. Mà này, ai thèm quan tâm đến thứ đó chứ. Chắc chỉ có học sinh tiểu học mới dễ dàng sa vào trò chơi điện tử mà thôi, bộ cậu không nghĩ vậy à?"

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Mikazuki tỏ ra tiếc nuối, sau đó lại nói:

"Tôi chẳng việc gì phải kết bạn."

"Sao cơ?"

"Tôi không cảm thấy tồi tệ vì không có bạn. Tôi chỉ không muốn mọi người trong lớp nhìn tôi và nói 'nó không có bạn, thật đáng buồn'."

"À, tôi hiểu."

Mọi người cảm thấy có bạn là chuyện tốt nên họ sẽ nghĩ không có bạn là chuyện xấu.

Nhưng bạn biết đấy, tôi cho rằng cách phỏng đoán đó là sai.

"Tôi không quan tâm mình cô đơn ra sao. Khi đối mặt với những người trong lớp, nếu cần thiết thì tôi sẽ đối phó qua loa cho xong."

Cách nói của cô ấy khiến tôi cảm thấy thật miễn cưỡng.

"Ít ra nó tốt hơn một tình bạn giả tạo."

Và rồi cô ấy cay đắng chế nhạo.

"Mọi người đều như vậy, đúng chứ? Cậu thử nghĩ có bao nhiêu người trên thế giới này đến với nhau không phải bằng tình bạn giả tạo, mà là tình bạn chân thành?"

"…"

Đối với tôi, người mất tất cả liên lạc với bạn bè chỉ vì tôi chuyển trường, không cách nào phản bác lời cô ấy nói.

"Dù sao tôi cũng muốn có một người bạn thật sự."

"Hờ hờ."

Tôi khẳng định, trong khi Mikazuki hưởng ứng một cách nhẹ nhàng.

"Vậy cậu nghĩ ta nên làm gì? Ý tôi là phương pháp để nhanh chóng có bạn bè ấy."

"Tôi ư?"

Tôi thầm nghĩ và sau một lúc chần chừ, tôi nói:

"Tham gia câu lạc bộ thì thế nào?"

"Câu lạc bộ?"

"Cậu và các thành viên khác sẽ cùng làm việc để tìm kiếm những lợi ích chung, thế thì tìm hiểu lẫn nhau thông qua hoạt động câu lạc bộ đâu có gì xấu."

Tôi nghĩ đó là một ý kiến tốt, cũng rất thực tế.

Đối với Mikazuki, việc ở một mình sau giờ học chứng tỏ cô ấy không tham gia bất cứ câu lạc bộ nào.

"Loại bỏ."

Mikazuki từ chối đề xuất của tôi và bắt đầu tỏ ra khó chịu.

"Tại sao chứ?"

"Ngại lắm."

"Này!"

Do bị tôi nhìn chằm chằm, cô ấy quay lại nhìn tôi và nói tiếp:

"Thử nghĩ xem, chúng ta đã vào tháng 6 của năm thứ hai. Với hầu hết các câu lạc bộ, những mối quan hệ đã trở nên vững chắc. Chẳng lẽ cậu không thấy ngượng khi đến bây giờ mới chịu gia nhập hay sao?"

"Ừ ha, cậu nói đúng lắm."

"Thật không?"

Không hiểu sao Mikazuki trông có vẻ hạnh phúc.

"Dù vậy, tôi sẽ cố gắng cho đến khi vượt qua những thử thách đó."

Tôi nói.

"Vậy cậu có giỏi cái gì không Kodaka? Bất cứ thứ gì cậu luyện tập từ năm nhất, hay một kỹ năng mà không ai có thể đánh bại cậu?"

Mikazuki đột nhiên hỏi.

Tôi suy nghĩ trong một giây.

"Không, không có."

Tôi ngơ ngác trả lời. Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên mặt Mikazuki.

"Nếu bây giờ tham gia câu lạc bộ thì cậu sẽ tạo ra sự xáo trộn giữa các thành viên. Chỉ với lý do 'muốn kết bạn', cậu làm hỏng tính đoàn kết của đội. Cuối cùng, cậu là một người mới không có khả năng nào vượt trội. Cậu nghĩ mình sẽ được chào đón như thế nào?"

"Ừm..."

Tôi rên rỉ.

Tôi không nghĩ ra lời nào để nói vặn lại.

Động cơ không phù hợp, thiếu khả năng, và cuối cùng là không thể làm việc theo nhóm. Những thứ đó càng được phóng đại khi tôi là học sinh chuyển trường.

Rồi thì Mikazuki thì thầm:

"Hoạt động câu lạc bộ... hoạt động câu lạc bộ..."

Trông Mikazuki như vừa đấu tranh tâm lý dữ dội lắm.

"Phải rồi, là hoạt động câu lạc bộ!"

Cô ấy hét lên.

"..."

Tôi cảm thấy hoang mang nhưng Mikazuki lại mỉm cười đầy tự tin.

Cô ấy thật dễ thương khi cười, nhưng chỉ khi cười mà thôi.

Sau đó, Mikazuki đi thẳng ra khỏi lớp học.

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng tôi biết sẽ thật vô nghĩa khi ở một mình trong lớp học. Thế là tôi cầm đồ thể dục lên và trở về nhà.

Sau khi về nhà và ăn tối xong, tôi lấy sách giáo khoa ra khỏi ba lô.

"Haizzz..."

Tôi thở dài khi mở sách Anh văn.

Tôi ghét môn Anh văn.

Không phải do tôi học dở môn này.

Mẹ tôi là người Anh, cho nên tiếng Anh là sở trường của tôi.

Tôi không hề thấy chán hay gì khác, tôi chỉ ghét môn này. Nói đúng hơn, thỉnh thoảng trong tiết Anh văn cần phải "đối thoại bằng tiếng Anh với người khác" hoặc "thực hành với bạn bè của bạn", và tôi ghét điều đó.

Do không có bạn bè, tôi buồn bã khi buộc phải gia nhập nhóm.

Cũng vì lý do này, tôi ghét môn thể dục.

Tôi, Hasegawa Kodaka, đã chuyển trường trên khắp nước Nhật vì công việc của cha. Tuy nhiên, cha tôi bắt đầu làm việc ở nước ngoài cách đây một tháng. Bởi vậy, giữa tháng Năm của năm học thứ hai, tôi trở lại căn nhà cũ ở thành phố Tokyo sau mười năm xa cách.

Hơn nữa, vì cha mẹ tôi là bạn cũ với hiệu trưởng trường thánh Chronica nên tôi được đưa thẳng vào trường.

Thế là tôi bắt đầu đi dạo quanh khuôn viên trường.

Biết diễn tả thế nào đây... Tội phạm vị thành viên? Xã hội đen? Đó là những gì người khác nghĩ về tôi.

Nguyên nhân chủ yếu là do vẻ ngoài của tôi.

Như đã nói, mẹ tôi là người Anh. Bà ấy có một mái tóc vàng rất đẹp.

Là con trai bà, tôi cũng sở hữu một mái tóc vàng nhưng không dễ nhìn như của mẹ. Mái tóc tôi có nhiều mảng màu đồng, trông như bị cháy nắng. Tất cả những màu sắc ảm đạm đó chỉ thành công trong việc khiến người khác cảm thấy khó chịu.

Bởi vì không ai nghĩ màu tóc tôi tự nhiên.

Nếu tôi không phân bua thì mọi người sẽ cho rằng tôi là ví dụ điển hình về: Thiếu niên lêu lổng muốn đến tiệm làm tóc để nhuộm vàng nhưng không đủ tiền để làm vậy. Thế là cậu ta mua thuốc nhuộm trên đường phố, cố gắng tự nhuộm và thất bại.

Bên cạnh màu tóc, tôi có mọi đường nét trên mặt từ người cha Nhật. Con ngươi của tôi màu đen và khuôn mặt như những người Nhật khác.

Mắt tôi trông cũng khá dữ tợn. Khi học cấp hai, nhiều khi tôi chỉ hành động bình thường nhưng người khác lại hỏi tại sao tôi nhìn họ trừng trừng.

Trường thánh Chronica nổi tiếng chỉ dành cho học sinh có kỷ luật. Đúng như tin đồn đó, học sinh ở đây bình tĩnh hơn nhiều so với những trường tôi từng học. Có lẽ không ai trong số họ từng bị tội phạm làm phiền, hoặc có thể vì không có tội phạm trong khu vực này chăng? Tôi chỉ có thể đoán mò.

Sau đó có một thực tế là... tôi đi trễ ngay trong ngày đầu tiên. Tôi cho rằng sai lầm đó là một phần lý do dẫn đến những chuyện này.

Nó xảy ra cách đây một tháng.

Tôi biết ấn tượng đầu tiên rất quan trọng đối với học sinh chuyển trường, và tôi không cho phép mình đi trễ. Chính vì vậy, tôi rời khỏi nhà sớm hai tiếng (khoảng 6 giờ) trước khi vào lớp.

Phải mất 10 phút để đi từ nhà đến trạm. Nếu tôi đi xe buýt đến trường thì sẽ mất thêm khoảng 15 phút nữa.

Lúc đến trạm xe buýt thì chưa tới sáu giờ rưỡi, tôi là người duy nhất mặc đồng phục trường thánh Chronica.

Tôi chắc rằng mình sẽ đến sớm. Do đó, tôi lên chuyến xe buýt đi ngang qua Sawara Kita (nơi trường tọa lạc).

Thế mà tôi ở trên xe buýt suốt một tiếng đồng hồ, nói đúng hơn thì chuyến xe buýt này không bao giờ đến trạm "trường thánh Chronica". Tôi biết có gì đó không đúng, nhưng xe buýt được định sẵn phải đến trạm nên tôi không thể yêu cầu tài xế ngừng lại. Đồng thời, tôi cảm thấy xấu hổ nếu phải hỏi thăm một người lạ trên xe buýt. Thế là tôi chỉ còn cách chờ tới trạm dừng chân cuối cùng.

Sau khi tất cả hành khách ra khỏi xe buýt, cuối cùng tôi đã thu hết can đản để hỏi tài xế. Đó cũng là lúc tôi nhận ra chuyến xe buýt này đi về "Sagara Kita", chứ không phải "Sawara Kita" [6]. Thực tế là hai nơi này gần giống nhau vì họ đặt cả hai ở phía Bắc, bạn rất khó phân biệt chúng.

Vì vậy, tôi lên xe buýt để trở về. Ở trên đó thêm một tiếng, tôi trở lại trạm dừng gần nhà và chờ đợi chuyến xe đúng. Một lần nữa, không có học sinh nào của trường thánh Chronica ở trạm bởi vì giờ cao điểm đã qua. Tôi phải chờ thêm hai mươi phút cho chuyến xe đúng.

Mới ngày đầu tiên mà tôi đã trễ học. Khi đến được trường, tôi muốn khóc.

Bởi vì giáo viên chủ nhiệm đã đi dạy lớp khác nên tôi chỉ còn cách xông vào lớp giữa tiết học đầu tiên. Chính vì tôi đứng một mình giữa lớp học, bạn học trong lớp nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.

Mắt tôi hơi đỏ do nước mắt và vì run rẩy. Tôi cố gắng che dấu sự căng thẳng của mình bằng cách nheo mắt và trầm giọng. Tôi lạnh lùng nói: "Tôi là học sinh chuyển trường. Tên tôi là Hasegawa Kodaka."

Bạn học trong lớp trở nên bất ổn vì những lời tôi nói. Giáo viên môn xã hội, trông có vẻ ốm yếu, cũng run rẩy theo. Ông ấy cho tôi ngồi xuống một chỗ còn trống.

Hết tiết đầu, không ai dám bước đến nói chuyện với tôi.

Khi một học sinh mới vào lớp bạn, bạn thường sẽ hỏi cậu ấy (hoặc cô ấy) những câu như "bạn từng sống ở đâu", "bạn thích cái gì" và "số đo cơ thể". Tôi thậm chí đã chuẩn bị những câu trả lời hài nước và dí dỏm, để tạo ấn tượng tốt về "một anh chàng vui tính" trong tâm trí mọi người. Tôi tin rằng mình có trả lời tốt, đặc biệt là những câu hỏi ngớ ngẩn như số đo cơ thể. Song chỉ lãng phí vô ích.

Và điều đó tiếp tục diễn ra trong một tháng.

Tôi, một người gặp trở ngại lớn khi bắt đầu, không có hội chuộc lại bản thân.

Trong tiết Anh văn, đối tác của tôi luôn là giáo viên (một người Mỹ, ông ấy tỏ ra đặc biệt quan tâm vì tôi phát âm chuẩn). Trong tiết thể dục, tôi luôn cùng nhóm với học sinh thừa ra từ lớp khác (nhưng rõ ràng cậu ta cũng sợ tôi nốt). Trong giờ tập bóng đá, hiếm có người nào chuyền bóng cho tôi. Mặc dù đôi khi cũng có người vô tình chuyền đến nhưng sau đó họ tỏ ra không thoải mái và cố gắng xin lỗi tôi. Bất cứ khi nào điều đó xảy ra, tôi đều vui vẻ, gật đầu và nói "À!". Một khi tôi cố mỉm cười và nói "Không có vấn đề", người ta sẽ cảm thấy ngạc nhiên và nhìn nhau sợ hãi. Đến giờ nghỉ trưa của ngày hôm sau, họ mua cho tôi một chai nước trái cây rồi cầu xin tôi tha lỗi.

Tôi thường ăn trưa một mình trong lớp.

Có lúc tôi ra ngoài mua bánh mì, một cô gái ở lớp khác ngồi xuống chỗ của tôi. Khi tôi trở lại, cô ấy và bạn đang ngồi ăn thì liền chạy ra khỏi lớp. Đối với một thiếu niên mới lớn, việc khiến các cô gái tránh mặt là một kinh nghiệm đáng buồn. Đêm đó, tôi đã khóc trong phòng tắm.

Những chuyện này đã xảy ra nhiều lần, khi tôi nhớ lại thì những kinh nghiệm đó làm tôi tổn thương và đôi lúc nó sẽ đạt tới giới hạn.

Tôi cố gắng đọc sách ở thư viện và trong lớp học để tạo ra vẻ ngoài "chăm chỉ", nhưng điều đó không có nhiều tác dụng.

Tôi khóc khi làm xong bài tập về nhà (nếu tôi viết một tiểu thuyết bằng điện thoại với cái tên "Câu chuyện về tuổi trẻ đầy nước mắt" để kể về hoàn cảnh bi thảm của mình thì nó sẽ bán rất chạy).

Lúc đó, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Mikazuki sau giờ học.

Đó là một cô bạn học bi thảm đến mức phải trò chuyện với bạn vô hình.

Cô ấy trông thật dễ thương. Đúng là một sự lãng phí...

Nhưng bạn vô hình thì sao? Cô ấy khá hạnh phúc nhờ nó...

Không!

Tôi thực sự nghiêm túc khi cân nhắc đến việc tạo một người bạn vô hình! Tôi tự bẹo má và nói với chính mình:

"Không, không thể nào! Tôi chỉ làm điều đó nếu tôi thấy nó ổn."

Tôi phải tìm cách để thay đổi tình trạng này.

Tôi nghĩ gia nhập câu lạc bộ là ý kiến tốt...

Thật ra, tôi nghĩ về nó trước khi nói chuyện với Mikazuki.

Cũng như cô ấy nói, tôi không đủ can đảm gia nhập một câu lạc bộ đã ổn định. Cộng với những gì cô ấy đã nói trong hôm nay, tôi sẽ là một người mới gây xáo trộn cho câu lạc bộ. Trên thực tế, nếu họ từ chối đơn xin gia nhập của tôi (tôi thậm chí không dám nghĩ về nó) thì tôi sẽ không bao có thể tự đứng lên.

"Ha ha..."

Chỉ nghĩ bấy nhiêu mà mà tôi thấy khó thở.

Đã làm xong bài tập về nhà, tôi đi tắm rồi sau đó ngủ thật sớm...

Ngày hôm sau, trong giờ nghỉ trưa.

Tôi đang ăn trưa một mình trong lớp như mọi khi thì Mikazuki bỗng bước đến trước mặt tôi.

"Kodaka, lại đây."

Vẻ khó chịu vẫn xuất hiện trên mặt cô ấy. Nhưng không đợi phản ứng của tôi, cô ấy bước ngay ra khỏi lớp.

"Cái gì cơ? Này! Chờ với!"

Tôi ngượng ngùng đuổi theo.

Sau khi tôi bước ra ngoài, lớp học trở nên ồn ào hơn bao giờ hết.

Tôi theo sau cô ấy đến một góc cách trường khá xa. Nơi này là một chỗ ngừng chân không được ưa chuộng cho lắm.

Khi tôi bắt kịp, cô ấy đột nhiên quay lại nói:

"Tất cả thủ tục đã xong xuôi."

Cô ấy đang nói gì vậy?

"Thủ tục gì cơ?"

"Thủ tục để thành lập câu lạc bộ mới."

"Câu lạc bộ mới?"

"À, cậu thấy đấy. Nếu ta không thể tham gia một câu lạc bộ có sẵn thì tại sao không bắt đầu một mình."

Tôi nhận ra đây là phần sau của của cuộc trò chuyện sau giờ học hôm qua.

"À, đây là cách tôi đã nghĩ ra để kết bạn. Nếu lập một câu lạc bộ mới thì không cần phải lo về những mối quan hệ có sẵn."

Nhưng nó sẽ không thể hoạt động nếu không có ai trong câu lạc bộ chủ động làm quen.

Bởi vì ta không thể xen vào những quan hệ có sẵn nên ta sẽ bắt đầu với câu lạc bộ của riêng mình. Thế thì mục đích là gì?

"Chờ chút, cậu chỉ nói 'thủ tục đã xong xuôi'."

"Đó là những gì tôi nói."

"Vậy câu lạc bộ thuộc loại gì?"

Tôi lo lắng hỏi.

Mikazuki tự tin tuyên bố:

"Câu lạc bộ Láng Giềng."

"Câu lạc bộ Láng Giềng?"

Cô ấy gật đầu.

"Theo lời dạy của Kitô giáo, câu lạc bộ của chúng tôi sẽ phấn đấu để trở thành người hàng xóm tốt bụng của mọi học sinh thông qua việc cải thiện mối quan hệ giữa chúng tôi và họ. Nỗ lực chân thành đó sẽ giúp mọi người dễ dàng thích ứng với những tình huống sẽ xảy ra."

"Nghe có vẻ... đáng ngờ."

Tôi ghi nhận.

Nhưng tôi đâu nói đến những gì câu lạc bộ mang lại!

"Chỉ với một lý do nửa vời mà họ đồng ý phê duyệt sao?"

"Dù cậu tốt bụng hay hư hỏng thì ngôi trường này đều nhìn thấy sự tốt lành bên trong cậu. Trong tâm trí của những cán bộ tại đây, chỉ cần cậu nói những thứ theo tinh thần của Kitô giáo, hoặc lời dạy của Jesus và lòng tốt của Mary, họ sẽ dễ dàng hiểu sai ý định của cậu. Tôn giáo bất cẩn thế đấy."

Tôi nghĩ điều Mikazuki vừa nói đủ khiến mọi tín đồ của đạo Thiên Chúa trên thế giới cảm thấy tức giận.

"Cậu đã hoàn thành tất cả thủ tục chỉ trong một ngày nay hả? Tôi nghĩ cậu là một cá nhân năng động đấy."

Tôi nhận xét với giọng ngạc nhiên.

Nếu cậu có thể hoạt động tích cực thì tại sao ngay từ đầu không gia nhập một câu lạc bộ bình thường?

"Tôi rất giỏi làm những thứ nhàm chán và đơn điệu như điền vào mẫu văn bản đề nghị, bởi chỉ cần làm xong là có thể vứt nó ra sau đầu."

"Đó mà là tài năng hả?"

"Phải, tôi rất giỏi mua hàng trên các kênh mua sắm."

Vì một số nguyên nhân, Mikazuki tự hài lòng với bản thân mình. Cô ấy bắt đầu gật gù đồng ý.

Cậu giỏi mua hàng trên các kênh mua sắm à?

Còn tôi, tôi sợ phải gọi điện cho người khác.

"Vậy câu lạc bộ Láng Giềng phải làm gì?"

Kikazuki trả lời câu hỏi của tôi rất đơn giản.

"Tất nhiên là kết bạn."

"Đó không phải là thứ nảy ra trong đầu tôi."

"Nó có thể giúp cậu kết bạn với những người coi thường cậu chỉ vì cậu không có bạn, và một ngày kia cậu sẽ tìm thấy thứ gọi là 'người bạn thật sự'!"

"Cậu thấy tôi thông minh không?" Mikazuki tự hào nói.

Tôi thở dài.

"Sao cũng được... cậu muốn làm gì cũng được."

Mikazuki ngạc nhiên trước thái độ của tôi.

"Tại sao cậu lại nói như đây là vấn đề của người khác? Cậu cũng là một thành viên trong đó mà!"

"Sao cơ?"

Giọng tôi đầy sự ngạc nhiên. Mikazuki không hề bối rối mà tiếp tục nói:

"Do cậu rời khỏi trường nên tôi đã điền vào đơn xin gia nhập thay cậu. Nhớ cảm ơn tôi nhé."

"Cái gì!"

"Các giáo viên rất quan tâm đến cậu. Khi tôi nói 'Hasegawa Kodaka muốn trở thành thành viên của câu lạc bộ' thì họ đều tỏ ra hạnh phúc. Một số người còn nói: 'Tôi mong cậu ta sẽ có tinh thần của Kitô giáo khi tham gia hoạt động câu lạc bộ. Cậu ấy sẽ nhận ra những sai lầm của mình và cảm thấy ăn năn."

"Cái gì gọi là 'những sai lầm của mình'? Tôi chưa hề phạm pháp!"

Đến giáo viên cũng nghĩ tôi là người như vậy. Tôi thảm ghê!

"Như tôi đã nói, thành viên Kodaka, chúng ta sẽ bắt đầu hoạt động câu lạc bộ sau giờ học hôm nay."

Cô ấy quay người, bỏ đi.

Ít ra tôi cũng chắc chắn một điều, lý do Mikazuki không có bạn bè là vì cô ấy không thèm lắng nghe người khác.

Cũng không sao, chuyện đó đã qua rồi.

Đó là cách tôi - Hasegawa Kodaka - và một học sinh kỳ lạ tên Mikazuki Yozora, tham gia các hoạt động kỳ lạ của câu lạc bộ Láng Giềng.

Chú thích:
[1] Ở Nhật tính theo số năm trong mỗi cấp, do đó lớp 2-5 của Kodaka tương đương với lớp 11.
[2] "Cây ghi ta vô hình" là một điệu nhảy mà người biểu diễn nó giả vờ đánh đàn ghi ta diện.
[3] Chan là một hậu tố nhẹ, thể hiện người nói đang gọi một người mà mình quý mến. Thông thường, chan được sử dụng cho trẻ sơ sinh, nhi đồng, ông bà và thanh thiếu niên. Nó cũng có thể được sử dụng với động vật dễ thương, người yêu, bạn thân, bất kỳ bé gái nào, hoặc giữa những người bạn. Sử dụng chan với tên của một người được kính trọng được xem là sự hạ cố và thô lỗ.
[4] Người Nhật đặt họ trước tên sau. Thông thường, họ chỉ gọi tên nhau khi đã quen biết sâu đậm.
[5] Virtualboy và Neogeo là những trò chơi kinh điển của thập niên 90.
[6] Sagara Kita nghĩa là Bắc Sagara, còn Sawara Kita nghĩa là Bắc Sawara. Kodaka nhìn nhầm chữ Sagara với Sawara.

-----o Nhóm Dịch Độc Cô Thôn o----- Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: