Lương Giang hải thị, ngoại thành, một gian nghĩa trang tĩnh mịch.
Đêm khuya, sương lạnh bao phủ, Trần Từ chậm rãi bước ra từ một ngôi mộ trống, cảm nhận biến hóa của U Âm chân khí trong cơ thể, chàng khẽ thở dài.
Công pháp tu luyện Ngũ Uẩn Âm Ma Pháp quả thật quá mức gian nan. Mặc dù đã nếm thử tu luyện ở nhiều nơi, từ thủy chúc linh cơ dồi dào cho đến những vùng đất âm u, nhưng hiệu quả vẫn không khác biệt quá lớn.
"Ngũ hành thuộc thủy, âm dương lại thuộc âm, xem ra giờ Tý tu luyện trên Lưu Vân Giang là thích hợp nhất." Trần Từ lắc đầu, dù đạo tâm kiên định, nhưng chứng kiến tiến triển tu luyện Ngũ Uẩn Âm Ma Pháp chậm chạp, trong lòng chàng vẫn không khỏi dâng lên một chút uể oải.
Nhưng rất nhanh, Trần Từ đã gạt bỏ tạp niệm, chàng không phải không có hậu chiêu, chưa đến mức bi quan như vậy.
Rời khỏi nghĩa trang, từng trận âm phong thổi qua, khiến nét phiền muộn trên mặt Trần Từ càng thêm rõ ràng. Chứng kiến cảnh tượng này, một lão đạo lưng còng núp ở đằng xa nuốt nước bọt, cẩn thận tiến lên: "Vị đạo hữu này, nếu ngươi chỉ luyện khí thì không sao, nhưng nếu có ý đồ khác, khụ, ta e rằng phải báo cáo cho phường thị."
Trần Từ chỉ gật đầu đáp ứng, ném cho lão đạo một miếng vàng nhỏ rồi ung dung rời đi.
Trở về nơi ở tại Thanh Vân phường, Trần Từ triệu hồi năm tiểu quỷ ra, tức giận đến mức muốn cho mỗi con một cái cốc đầu. Đã lâu như vậy, chúng vẫn không tiến bộ chút nào, chỉ biết ỷ lại vào Trần đại lão gia một mình gánh vác, kéo lê tiến lên.
Càng nghĩ, Trần Từ càng không dám tu luyện Ngũ Quỷ Phụ Thân Đại Pháp ngay. Mặc dù Lâm Cầm Hổ từng nói vận chuyển pháp đại thành liền có thể tu phụ thân pháp, nhưng cảnh giới ‘đại thành’ rốt cuộc là như thế nào, chàng vẫn chưa rõ ràng. Hơn nữa, ngày hôm trước lại gặp phải vị tu sĩ cao lớn thần trí thất thường kia, chàng thà rằng ổn định, vững chắc, cũng không muốn tu luyện sai lầm.
"Nửa tháng nữa, Ngũ Quỷ Bàn Vận pháp đoán chừng sẽ viên mãn. Trên con đường trường sinh, cũng không thiếu chút thời gian này." Trần Từ nhận lấy chén trà Hồng Trung dâng lên, nhấp một ngụm nhỏ: "Cách cửa ải cuối năm cũng chỉ hơn một tháng, không đến hai tháng, vị sư huynh tiện nghi kia chớ nên quên ta. Không được, vẫn phải đi bái phỏng, liên lạc tình cảm."
Đương nhiên, đi bái phỏng không thể tay không. Trần Từ kiểm kê lại gia sản, một cảm giác nghèo khó ập đến, khiến chàng không khỏi nhếch miệng.
Lúc ở trên bảo thuyền, chàng còn đang suy nghĩ xem hơn 400 linh châu nên tiêu như thế nào, vậy mà mới đến hải thị chưa đầy hai tháng, đã tiêu đến chỉ còn lại 200 linh châu.
Hơn 20 vạn lượng bạc, nhìn thì có vẻ nhiều, nhưng thực ra cũng chẳng bao nhiêu.
Đối với Trần Từ mà nói, số tiền này đủ để hưởng lạc, nhưng dùng để tu hành thì chỉ có thể miễn cưỡng đẩy U Âm chân khí lên đến bốn mươi lăm khiếu, chẳng thấm vào đâu.
Huống hồ, hiện giờ chàng cần tiền cho nhiều việc.
Trước tiên, chàng cần một bản công pháp tu luyện lực đạo. Tuy không phải thiết yếu, nhưng Trần Từ muốn xem Ngũ Quỷ Phụ Thân Đại Pháp rốt cuộc là như thế nào rồi mới quyết định.
Nghe Trang Lão đạo nói, tìm một bản công pháp lực đạo trong Lương Giang hải thị kỳ thực không quá khó, nhưng nếu muốn dựa vào phổ thông, chỉ có thể tìm đến Tứ Hải thương hội. Dù sao, trong Lương Quốc, thượng thừa Nhặt Bảo Lực Đạo Chi Pháp đều xuất từ Lưu Vân Long cung, công pháp của các thương hội khác đến từ đâu, người ngoài cũng không rõ ràng.
Về phần giá cả, Trang Lão đạo cũng không biết, chỉ nghe nói là không ít, hơn nữa chỉ có tiền bạc thôi là chưa đủ.
Thứ hai, nếu có thể đi theo Lâm Lão Hổ bái phỏng Tiêu chân nhân vào dịp Tết, cũng không thể tay không đi. Nhưng lễ quá nhẹ thì mất mặt, lễ quá nặng lại thành ra ném tiền qua cửa sổ. Kim Đan chân nhân uy nghiêm như núi, cụ thể nên tặng gì, chàng cần phải hỏi ý Lâm Lão Hổ.
Cuối cùng, để được tham dự thọ yến của Long Quân, cọ thêm kiến thức, cũng phải chuẩn bị tiền biếu. Cái này có thể thấp hơn một chút, dù sao chàng cũng chỉ là một con tôm nhỏ, có lòng là được.
"Miệng ăn núi lở a. Mặc dù bồi nguyên dưỡng sinh rượu mỗi tháng có thể thu được tám, chín linh châu lợi tức, cộng thêm linh mễ nấu nướng, cũng được khoảng mười linh châu, nhưng chi phí tu hành mỗi tháng hiện giờ cũng đã gần như không đủ."
Đã nghèo như vậy, khi đi bái phỏng Lâm sư huynh, có lẽ nên nói nhẹ nhàng một chút, hắn hẳn là sẽ thông cảm?
Trần Từ sờ cằm, suy nghĩ xem nên tặng thứ gì mới có thể ở lại động phủ của vị tiên gia Trường Sinh phường lâu hơn một chút.
***
Trường Sinh phường, nơi được xem là động phủ tiên gia sang trọng nhất Lương Giang hải thị. Nằm trên một linh huyệt, cả ngọn núi bị san bằng, từ lưng chừng núi trở lên là những quần thể kiến trúc nguy nga, càng lên cao, mây mù lượn lờ, bảo quang ẩn hiện, phảng phất như chốn bồng lai tiên cảnh.
Trần Từ mang theo một hộp cơm to, đứng trước Trường Sinh phường, do dự không dám bước vào.
Lâm Lão Hổ rốt cuộc ở đâu?
"Khách đến thăm?"
Một lão đạo tóc muối tiêu ở chân núi Trường Sinh phường nhìn Trần Từ, chậm rãi nói: "Mười lượng hoàng kim."
Trần Từ đau lòng đưa qua mười lượng hoàng kim, vốn đã không giàu có gì, lại còn bị lột da.
"Hòa Sơn Giáo, Lâm Cầm Hổ?"
Lão đạo lật giở một cuốn sổ dày bằng ngón tay, nhìn vài lần: "Tử Trúc phong, Vân Phi lâu, ngươi có pháp bài động phủ không?"
"Không có." Trần Từ thành thật trả lời, trong lòng chua xót. Cùng là đệ tử Hòa Sơn, sao lại có sự chênh lệch lớn đến mức này chứ?
"Mười lượng hoàng kim."
Lão đạo khép sổ, xoa xoa ngón tay: "Đừng nhìn, Trường Sinh phường là nơi nào, sao có thể để người tùy tiện ra vào. Ta đây phải dùng Vân Âm Phù Kiếm hỏi chủ gia xem có cho ngươi vào hay không. Đúng rồi, xưng hô thế nào?"
"A." Trần Từ bất đắc dĩ, đừng nói ở tại Trường Sinh phường, chỉ là vào một chút thôi cũng đã tốn kém không ít: "Cứ nói đệ tử Trần Từ cầu kiến là được."
Lão đạo lấy ra một chiếc hộp gỗ, bên trong chứa đầy phù triện được sắp xếp chỉnh tề. Hắn lấy ra một tấm, cầm bút vẽ vời bằng mực son, cuối cùng kích hoạt, tấm phù triện bay v·út lên trời, tốc độ cực nhanh.
Trần Từ há hốc miệng, nhịn không được hỏi: "Xin hỏi đạo hữu, Vân Âm Phù Kiếm này là phù pháp gì, dựa trên nguyên lý nào?"
Cách thức tìm người thông minh như thế này, so với Tử Mẫu Liên Tâm Cổ của Hòa Sơn Giáo còn tiện lợi hơn nhiều.
"Chỉ là đạo Truyền Âm Phù triện đơn giản, nhưng cần phối hợp với trận pháp tiết điểm mới có diệu dụng. Trong hải thị, chỉ có Trường Sinh phường mới có thể sử dụng vật này."
Lão đạo trên mặt thoáng qua vẻ đắc ý, nhưng không tiếp tục để ý đến Trần Từ, nhắm mắt dưỡng thần.
Khoảng thời gian uống cạn một chén trà, một đạo phù triện từ giữa không trung bay trở về. Lão đạo đưa tay đón lấy, liếc mắt nhìn, thái độ tốt hơn một chút, gọi một đồng tử, phân phó: "Tiễn đưa vị đạo hữu này đến Tử Trúc phong, Vân Phi lâu."
"Vâng, lão gia, mời đi bên này."
"Độc môn độc viện, động phủ như thế này, ta cũng muốn ở a."
Trước mắt, giữa một rừng trúc xanh mướt, là một tòa nhà có ban công, trên đó treo bảng số phòng, đề hai chữ "Vân Phi". Mặc dù diện tích không quá lớn, nhưng để Trần Từ ở một mình thì vẫn dư sức. Nghĩ lại, chàng ở bên ngoài cũng được, ai, vẫn là do tình cảm phai nhạt.
Trần Từ có chút thổn thức, vừa đến gần, một thị nữ xinh đẹp đã ra đón, hành lễ: "Trần lão gia, lão gia đang đợi ngài ở hậu viện."
Lại là một yêu cơ xinh đẹp quyến rũ, nhìn hình thái, không biết là Xà Cơ hay Ngư Cơ, tóm lại là rất mềm mại, rất ướt át.
Lâm Lão Hổ a Lâm Lão Hổ, không ngờ ngươi, một kẻ mắt to mày rậm, cũng sa đọa!
Trần Từ cũng đưa tay đáp lễ, không chớp mắt, cùng nàng tiến vào trạch viện, không bao lâu đã đến hậu viện.
Nói là hậu viện, nhưng thực ra chỉ là một khoảng đất trống, rất trống trải, không có bóng người.
Lâm Lão Hổ đâu?
Trần Từ hơi ngơ ngác, không hiểu chuyện gì, bỗng nhiên nghe thấy tiếng rít từ xa vọng lại.
Ngẩng đầu nhìn lên, một đám mây đen cuồn cuộn, hình như có mãnh hổ gào thét bên trong, từ giữa không trung lao xuống, rơi vào hậu viện, phát ra tiếng vang trầm.
Đây là Ngũ Quỷ Bàn Vận pháp?!
Trần Từ trợn mắt há hốc mồm, ở tiên phủ, nuôi yêu cơ, lại còn biết bay, cái này cái này... thật chua xót!
Một luồng kình phong thổi qua, từ trong đám khói đen cuồn cuộn bước ra một bóng người khôi ngô. Lâm Cầm Hổ vỗ vỗ bụi bặm trên đạo bào màu đỏ, nhìn Trần Từ, nhàn nhạt hỏi: "Hôm nay ngươi đến đây, lại có chuyện gì?"
Đêm khuya, sương lạnh bao phủ, Trần Từ chậm rãi bước ra từ một ngôi mộ trống, cảm nhận biến hóa của U Âm chân khí trong cơ thể, chàng khẽ thở dài.
Công pháp tu luyện Ngũ Uẩn Âm Ma Pháp quả thật quá mức gian nan. Mặc dù đã nếm thử tu luyện ở nhiều nơi, từ thủy chúc linh cơ dồi dào cho đến những vùng đất âm u, nhưng hiệu quả vẫn không khác biệt quá lớn.
"Ngũ hành thuộc thủy, âm dương lại thuộc âm, xem ra giờ Tý tu luyện trên Lưu Vân Giang là thích hợp nhất." Trần Từ lắc đầu, dù đạo tâm kiên định, nhưng chứng kiến tiến triển tu luyện Ngũ Uẩn Âm Ma Pháp chậm chạp, trong lòng chàng vẫn không khỏi dâng lên một chút uể oải.
Nhưng rất nhanh, Trần Từ đã gạt bỏ tạp niệm, chàng không phải không có hậu chiêu, chưa đến mức bi quan như vậy.
Rời khỏi nghĩa trang, từng trận âm phong thổi qua, khiến nét phiền muộn trên mặt Trần Từ càng thêm rõ ràng. Chứng kiến cảnh tượng này, một lão đạo lưng còng núp ở đằng xa nuốt nước bọt, cẩn thận tiến lên: "Vị đạo hữu này, nếu ngươi chỉ luyện khí thì không sao, nhưng nếu có ý đồ khác, khụ, ta e rằng phải báo cáo cho phường thị."
Trần Từ chỉ gật đầu đáp ứng, ném cho lão đạo một miếng vàng nhỏ rồi ung dung rời đi.
Trở về nơi ở tại Thanh Vân phường, Trần Từ triệu hồi năm tiểu quỷ ra, tức giận đến mức muốn cho mỗi con một cái cốc đầu. Đã lâu như vậy, chúng vẫn không tiến bộ chút nào, chỉ biết ỷ lại vào Trần đại lão gia một mình gánh vác, kéo lê tiến lên.
Càng nghĩ, Trần Từ càng không dám tu luyện Ngũ Quỷ Phụ Thân Đại Pháp ngay. Mặc dù Lâm Cầm Hổ từng nói vận chuyển pháp đại thành liền có thể tu phụ thân pháp, nhưng cảnh giới ‘đại thành’ rốt cuộc là như thế nào, chàng vẫn chưa rõ ràng. Hơn nữa, ngày hôm trước lại gặp phải vị tu sĩ cao lớn thần trí thất thường kia, chàng thà rằng ổn định, vững chắc, cũng không muốn tu luyện sai lầm.
"Nửa tháng nữa, Ngũ Quỷ Bàn Vận pháp đoán chừng sẽ viên mãn. Trên con đường trường sinh, cũng không thiếu chút thời gian này." Trần Từ nhận lấy chén trà Hồng Trung dâng lên, nhấp một ngụm nhỏ: "Cách cửa ải cuối năm cũng chỉ hơn một tháng, không đến hai tháng, vị sư huynh tiện nghi kia chớ nên quên ta. Không được, vẫn phải đi bái phỏng, liên lạc tình cảm."
Đương nhiên, đi bái phỏng không thể tay không. Trần Từ kiểm kê lại gia sản, một cảm giác nghèo khó ập đến, khiến chàng không khỏi nhếch miệng.
Lúc ở trên bảo thuyền, chàng còn đang suy nghĩ xem hơn 400 linh châu nên tiêu như thế nào, vậy mà mới đến hải thị chưa đầy hai tháng, đã tiêu đến chỉ còn lại 200 linh châu.
Hơn 20 vạn lượng bạc, nhìn thì có vẻ nhiều, nhưng thực ra cũng chẳng bao nhiêu.
Đối với Trần Từ mà nói, số tiền này đủ để hưởng lạc, nhưng dùng để tu hành thì chỉ có thể miễn cưỡng đẩy U Âm chân khí lên đến bốn mươi lăm khiếu, chẳng thấm vào đâu.
Huống hồ, hiện giờ chàng cần tiền cho nhiều việc.
Trước tiên, chàng cần một bản công pháp tu luyện lực đạo. Tuy không phải thiết yếu, nhưng Trần Từ muốn xem Ngũ Quỷ Phụ Thân Đại Pháp rốt cuộc là như thế nào rồi mới quyết định.
Nghe Trang Lão đạo nói, tìm một bản công pháp lực đạo trong Lương Giang hải thị kỳ thực không quá khó, nhưng nếu muốn dựa vào phổ thông, chỉ có thể tìm đến Tứ Hải thương hội. Dù sao, trong Lương Quốc, thượng thừa Nhặt Bảo Lực Đạo Chi Pháp đều xuất từ Lưu Vân Long cung, công pháp của các thương hội khác đến từ đâu, người ngoài cũng không rõ ràng.
Về phần giá cả, Trang Lão đạo cũng không biết, chỉ nghe nói là không ít, hơn nữa chỉ có tiền bạc thôi là chưa đủ.
Thứ hai, nếu có thể đi theo Lâm Lão Hổ bái phỏng Tiêu chân nhân vào dịp Tết, cũng không thể tay không đi. Nhưng lễ quá nhẹ thì mất mặt, lễ quá nặng lại thành ra ném tiền qua cửa sổ. Kim Đan chân nhân uy nghiêm như núi, cụ thể nên tặng gì, chàng cần phải hỏi ý Lâm Lão Hổ.
Cuối cùng, để được tham dự thọ yến của Long Quân, cọ thêm kiến thức, cũng phải chuẩn bị tiền biếu. Cái này có thể thấp hơn một chút, dù sao chàng cũng chỉ là một con tôm nhỏ, có lòng là được.
"Miệng ăn núi lở a. Mặc dù bồi nguyên dưỡng sinh rượu mỗi tháng có thể thu được tám, chín linh châu lợi tức, cộng thêm linh mễ nấu nướng, cũng được khoảng mười linh châu, nhưng chi phí tu hành mỗi tháng hiện giờ cũng đã gần như không đủ."
Đã nghèo như vậy, khi đi bái phỏng Lâm sư huynh, có lẽ nên nói nhẹ nhàng một chút, hắn hẳn là sẽ thông cảm?
Trần Từ sờ cằm, suy nghĩ xem nên tặng thứ gì mới có thể ở lại động phủ của vị tiên gia Trường Sinh phường lâu hơn một chút.
***
Trường Sinh phường, nơi được xem là động phủ tiên gia sang trọng nhất Lương Giang hải thị. Nằm trên một linh huyệt, cả ngọn núi bị san bằng, từ lưng chừng núi trở lên là những quần thể kiến trúc nguy nga, càng lên cao, mây mù lượn lờ, bảo quang ẩn hiện, phảng phất như chốn bồng lai tiên cảnh.
Trần Từ mang theo một hộp cơm to, đứng trước Trường Sinh phường, do dự không dám bước vào.
Lâm Lão Hổ rốt cuộc ở đâu?
"Khách đến thăm?"
Một lão đạo tóc muối tiêu ở chân núi Trường Sinh phường nhìn Trần Từ, chậm rãi nói: "Mười lượng hoàng kim."
Trần Từ đau lòng đưa qua mười lượng hoàng kim, vốn đã không giàu có gì, lại còn bị lột da.
"Hòa Sơn Giáo, Lâm Cầm Hổ?"
Lão đạo lật giở một cuốn sổ dày bằng ngón tay, nhìn vài lần: "Tử Trúc phong, Vân Phi lâu, ngươi có pháp bài động phủ không?"
"Không có." Trần Từ thành thật trả lời, trong lòng chua xót. Cùng là đệ tử Hòa Sơn, sao lại có sự chênh lệch lớn đến mức này chứ?
"Mười lượng hoàng kim."
Lão đạo khép sổ, xoa xoa ngón tay: "Đừng nhìn, Trường Sinh phường là nơi nào, sao có thể để người tùy tiện ra vào. Ta đây phải dùng Vân Âm Phù Kiếm hỏi chủ gia xem có cho ngươi vào hay không. Đúng rồi, xưng hô thế nào?"
"A." Trần Từ bất đắc dĩ, đừng nói ở tại Trường Sinh phường, chỉ là vào một chút thôi cũng đã tốn kém không ít: "Cứ nói đệ tử Trần Từ cầu kiến là được."
Lão đạo lấy ra một chiếc hộp gỗ, bên trong chứa đầy phù triện được sắp xếp chỉnh tề. Hắn lấy ra một tấm, cầm bút vẽ vời bằng mực son, cuối cùng kích hoạt, tấm phù triện bay v·út lên trời, tốc độ cực nhanh.
Trần Từ há hốc miệng, nhịn không được hỏi: "Xin hỏi đạo hữu, Vân Âm Phù Kiếm này là phù pháp gì, dựa trên nguyên lý nào?"
Cách thức tìm người thông minh như thế này, so với Tử Mẫu Liên Tâm Cổ của Hòa Sơn Giáo còn tiện lợi hơn nhiều.
"Chỉ là đạo Truyền Âm Phù triện đơn giản, nhưng cần phối hợp với trận pháp tiết điểm mới có diệu dụng. Trong hải thị, chỉ có Trường Sinh phường mới có thể sử dụng vật này."
Lão đạo trên mặt thoáng qua vẻ đắc ý, nhưng không tiếp tục để ý đến Trần Từ, nhắm mắt dưỡng thần.
Khoảng thời gian uống cạn một chén trà, một đạo phù triện từ giữa không trung bay trở về. Lão đạo đưa tay đón lấy, liếc mắt nhìn, thái độ tốt hơn một chút, gọi một đồng tử, phân phó: "Tiễn đưa vị đạo hữu này đến Tử Trúc phong, Vân Phi lâu."
"Vâng, lão gia, mời đi bên này."
"Độc môn độc viện, động phủ như thế này, ta cũng muốn ở a."
Trước mắt, giữa một rừng trúc xanh mướt, là một tòa nhà có ban công, trên đó treo bảng số phòng, đề hai chữ "Vân Phi". Mặc dù diện tích không quá lớn, nhưng để Trần Từ ở một mình thì vẫn dư sức. Nghĩ lại, chàng ở bên ngoài cũng được, ai, vẫn là do tình cảm phai nhạt.
Trần Từ có chút thổn thức, vừa đến gần, một thị nữ xinh đẹp đã ra đón, hành lễ: "Trần lão gia, lão gia đang đợi ngài ở hậu viện."
Lại là một yêu cơ xinh đẹp quyến rũ, nhìn hình thái, không biết là Xà Cơ hay Ngư Cơ, tóm lại là rất mềm mại, rất ướt át.
Lâm Lão Hổ a Lâm Lão Hổ, không ngờ ngươi, một kẻ mắt to mày rậm, cũng sa đọa!
Trần Từ cũng đưa tay đáp lễ, không chớp mắt, cùng nàng tiến vào trạch viện, không bao lâu đã đến hậu viện.
Nói là hậu viện, nhưng thực ra chỉ là một khoảng đất trống, rất trống trải, không có bóng người.
Lâm Lão Hổ đâu?
Trần Từ hơi ngơ ngác, không hiểu chuyện gì, bỗng nhiên nghe thấy tiếng rít từ xa vọng lại.
Ngẩng đầu nhìn lên, một đám mây đen cuồn cuộn, hình như có mãnh hổ gào thét bên trong, từ giữa không trung lao xuống, rơi vào hậu viện, phát ra tiếng vang trầm.
Đây là Ngũ Quỷ Bàn Vận pháp?!
Trần Từ trợn mắt há hốc mồm, ở tiên phủ, nuôi yêu cơ, lại còn biết bay, cái này cái này... thật chua xót!
Một luồng kình phong thổi qua, từ trong đám khói đen cuồn cuộn bước ra một bóng người khôi ngô. Lâm Cầm Hổ vỗ vỗ bụi bặm trên đạo bào màu đỏ, nhìn Trần Từ, nhàn nhạt hỏi: "Hôm nay ngươi đến đây, lại có chuyện gì?"
