Trần Từ ngơ ngác nhìn quanh, trong lòng dâng lên một cảm giác quen thuộc như thể đang lạc vào khu mua sắm xa xỉ thời hiện đại. Lối đi dưới chân được lát bằng đá cẩm thạch nguyên khối, toàn bộ phường thị được quy hoạch chỉnh tề, chia thành bốn khu vực bởi con đường Thập Tự rộng ba trượng. Các tòa nhà cao tầng nguy nga tráng lệ, tu sĩ ra vào tấp nập.
"Chẳng lẽ đây là nơi tu sĩ tụ tập? Vậy những tán tu bày sạp ở đâu? Chợ bán đồ cũ ở đâu? Ta muốn bán Định Hồn Phù thì phải đi đâu?" Trần Từ bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
"Mức tiêu phí ở đây quá cao, hơn nữa hoàng kim dường như không phải là tiền tệ chính. Cũng không phải là không thể dùng, nhưng có chút khác biệt so với dự đoán."
Hắn dừng chân trước Thực Tiên Các, nhìn thực đơn hôm nay: Lão sâm hầm linh kê - một viên linh châu, hấp Long Lý - một viên linh châu, ngũ trân Phi Long canh - một viên linh châu.
"Đây chính là ẩm thực của giới tu tiên sao? Nhưng mà linh châu là thứ gì?" Trần Từ hoàn toàn không có ấn tượng gì về nó. Hắn ngập ngừng ở cửa, hít hà vài cái rồi lúng túng bỏ đi.
"Thôi thì đành uống tạm linh trà ở quán ven đường vậy, dù sao cũng chỉ tốn năm lượng hoàng kim."
Không phải Trần Từ không đủ khả năng chi trả cho những món ăn xa xỉ kia, mà là hắn cảm thấy loại trà đắt đỏ đó chẳng có tác dụng gì. Nếu ở Trường Bình huyện, dám bán năm lượng hoàng kim một bình trà, hắn đã lật tung cả quán rồi!
Mang theo nỗi xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch, Trần Từ cố tỏ ra bình tĩnh, đi dạo qua vài cửa hàng, nhìn đông ngó tây, thậm chí còn mạnh dạn hỏi giá vài lần. Cuối cùng, hắn dừng lại trước một cửa hàng tầm trung có tên Thiên Kinh Phường, hít một hơi thật sâu rồi bước vào.
Bên trong Thiên Kinh Phường được trang trí theo phong cách cổ xưa, tỏa ra hương thơm thoang thoảng. Ngoại trừ chưởng quỹ có tu vi, những tiểu nhị và thị nữ còn lại dường như đều là phàm nhân, nhưng đều có dung mạo và khí chất hơn người.
"Ta muốn mua vài thứ, nhưng đây là lần đầu tiên ta đến Phù Vân Phường, không biết nên dùng gì để thanh toán. Các ngươi có nhận hoàng kim không?" Trần Từ khách khí hỏi thị nữ, không hề tỏ ra khinh thường vì nàng chỉ là phàm nhân.
"Khách quan, tiểu điếm chỉ nhận linh châu và Ngũ Hành Thần Sa, hoặc là Bát Cảnh Cung Thảo Hoàn Đan cũng được. Còn hoàng kim... xin lỗi, tiểu điếm không nhận." Thị nữ cúi đầu thi lễ, áy náy giải thích: "Nhưng khách quan có thể đến Vạn Tượng Trân Bảo Các để đổi hoàng kim lấy linh châu, khoảng hai trăm trượng về phía trước."
Sau một hồi trò chuyện, Trần Từ mới hiểu đại khái linh châu là gì. Trong giới tu hành có một loại linh thú tên là Định Linh Ngọc trai, ngọc trai do nó sản xuất có thể tích lũy linh khí, thanh lọc tạp chất, hóa thành linh châu. Công dụng của nó tương tự như Ngũ Hành Thần Sa, thậm chí còn có những điểm thần dị khác.
Quan trọng nhất là, loại linh ngọc trai này có thể được nuôi dưỡng quy mô lớn trong đầm nước linh huyệt, không chỉ sản lượng ổn định mà còn dễ dàng thu thập hơn Ngũ Hành Thần Sa vốn sinh trưởng rải rác trong núi rừng đầm lầy.
Tuy nhiên, Lương Quốc vốn là nơi hẻo lánh, không có tiên môn nào sở hữu ngọc trai tràng linh huyệt, vì vậy tu sĩ Lương Quốc nếu không tiếp xúc với phường thị thì sẽ không biết đến vật này.
Lúc này Trần Từ mới mơ hồ nhớ lại, lúc cầu đạo ở Hòa Sơn Giáo, nội môn đệ tử có bảo châu có thể hỗ trợ tu hành, có lẽ chính là loại linh châu này.
Linh châu, Ngũ Hành Thần Sa, cùng với Thảo Hoàn Đan, những vật phẩm tiêu hao hữu ích cho tu hành này đã trở thành đơn vị đo lường hàng hóa được công nhận rộng rãi trong giới tu sĩ.
"Ngũ Hành Thần Sa có chút giống linh thạch, nhưng không phải là khoáng hóa, mà là do thanh khí và trọc khí hội tụ, ngẫu nhiên hình thành trong sông núi đầm nước."
"Còn linh châu ngọc trai tràng, có thể ví như mỏ linh thạch, nhưng lại là tài nguyên có thể tái sinh."
"Lại thêm một kiến thức mới."
Sau khi tìm được Vạn Tượng Trân Bảo Các, Trần Từ lại một lần nữa ngỡ ngàng: "Giá vàng hôm nay là một trăm linh tám lượng sáu tiền hoàng kim đổi được một viên linh châu?"
Đây là cái quái gì vậy? Kỳ hạn giao hàng sao?
Chẳng trách hoàng kim có thể đổi lấy linh châu, nhưng tuyệt đại đa số cửa hàng đều chỉ nhận linh châu và Ngũ Hành Thần Sa.
"Với số hoàng kim ta mang theo, chỉ đổi được chưa đến nửa viên linh châu. Vậy chẳng phải bữa sau ta sẽ thiếu mất nửa viên để trả tiền ăn, hoặc chỉ có thể chọn một món ăn?"
"Hơn nữa, Phù Vân Phường căn bản không cho phép người ngoài bày sạp bán hàng. Nói cách khác, tiền thuê của những cửa hàng này chắc chắn không hề rẻ. Quá thực tế, quá tàn nhẫn! Vạn ác nhà tư bản!"
Số hoàng kim Trần Từ mang theo đủ để mua trăm lá bùa và một bình đan mực, nhưng lặn lội ngàn dặm đến đây, lại giống như lão nông vào thành chỉ để tiêu pha chút tiền lẻ, thật sự là không có lời.
"Haiz, chút cơ nghiệp phàm trần này, trước mặt Tiên gia chính thức, chẳng là gì cả. Ta còn đang bôn ba vì chút bạc vụn, trong mắt Chân Tiên, hoàng kim có lẽ chỉ giống như sắt thép, vật liệu xây dựng thông thường mà thôi."
"Tiên phàm khác biệt, quả nhiên không sai."
Trần Từ vừa cố gắng tiếp thu những kiến thức mới của giới tu hành, vừa đối mặt với mức giá cao ngất ngưởng, vừa cảm thán cuộc sống khốn khổ của tu sĩ tầng dưới chót.
Trong lòng nặng trĩu, tâm sự chồng chất.
Cô đơn, tịch mịch, lạnh lẽo.
"Tiên trưởng, tiên trưởng, bên này."
Bỗng nhiên, một tiếng gọi lanh lảnh kéo Trần Từ ra khỏi dòng suy tưởng. Hắn định thần nhìn lại, phát hiện mình đã đi đến chỗ sâu nhất của Phù Vân Phường, ra khỏi khu buôn bán, con đường cẩm thạch dưới chân cũng đã biến thành đường núi từ lúc nào.
Cách đó không xa, sau một con dốc núi, một gã sai vặt áo xanh chạy đến, nịnh nọt chào hỏi: "Vị tiên trưởng này, mời đi lối này."
Hả? Lối này là đi đâu?
"Ngươi muốn dẫn ta đi đâu?" Trần Từ đánh giá gã sai vặt một lượt, hắn không có tu vi, nhưng thân thủ nhanh nhẹn, có lẽ đã luyện qua chút quyền cước.
"Đi Tây Sơn Phường ạ. Tối nay phường thị náo nhiệt lắm, Tiên Thạch Phường, Linh Bạng Phường, Diệu Âm Phường đều có hoạt động." Gã sai vặt cung kính nói: "Tây Sơn Phường người đông, vật tạp, tiên trưởng dù sao cũng cần người đi theo hầu hạ. Nếu tiên trưởng cảm thấy tiểu nhân phục vụ tốt, tùy tiện thưởng mấy đồng bạc là tiểu nhân mãn nguyện rồi."
"Có thể đi Tây Sơn Phường từ đây?" Trần Từ ngạc nhiên.
"Đương nhiên rồi, Phù Vân Phường và Tây Sơn Phường vốn là hai phường liền kề, tự nhiên là thông nhau." Gã sai vặt cười nói: "Tiên trưởng chắc là mới đến đây. Rất nhiều tiên trưởng bản địa của Tây Sơn Phủ ngại đi thẳng đến Tây Sơn Phường chơi nhạc, thường đi vào từ Phù Vân Phường, sau đó men theo đường núi phía sau Phù Vân Phường để vào Tây Sơn Phường."
Đây là cái quái gì vậy? Tiên phàm khác biệt? Rõ ràng là Tiên Đình phàm thế, chẳng khác gì nhau!
Trần Từ lùi lại một bước, lấy lại tinh thần, nghiêm mặt nói: "Hồ đồ! Ngươi nghĩ ta là loại tiên trưởng đó sao? Ta nhất tâm hướng đạo, vừa rồi chỉ là vô tình đi nhầm đến đây thôi. Lui ra đi."
Nói xong, Trần Từ ném một hạt kim đậu cho gã sai vặt, sau đó ung dung quay người rời đi, thần sắc lạnh nhạt.
Nửa canh giờ sau.
Một bóng người lén lút nhìn xung quanh, sau đó nhanh chóng bước vào rừng núi.
"Đây chính là Tây Sơn Phường?"
Trần Từ nhìn những tòa nhà gỗ cao thấp trước mắt, bỗng có cảm giác như trở về khu phố kết hợp thời xưa. Có cửa hàng, có quầy hàng, có tu sĩ thần sắc phấn khởi, có nữ tu phong tao liếc mắt đưa tình.
"Mặc dù không mua nổi đồ ở Phù Vân Phường, nhưng Tây Sơn Phường có vẻ phù hợp hơn. Đinh huynh, ta thật sự đã trách nhầm ngươi rồi."
Trần Từ thừa nhận kiến thức của mình còn hạn hẹp, nhưng xem ra Định Hồn Phù của hắn có cơ hội bán được rồi.
"Chẳng lẽ đây là nơi tu sĩ tụ tập? Vậy những tán tu bày sạp ở đâu? Chợ bán đồ cũ ở đâu? Ta muốn bán Định Hồn Phù thì phải đi đâu?" Trần Từ bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
"Mức tiêu phí ở đây quá cao, hơn nữa hoàng kim dường như không phải là tiền tệ chính. Cũng không phải là không thể dùng, nhưng có chút khác biệt so với dự đoán."
Hắn dừng chân trước Thực Tiên Các, nhìn thực đơn hôm nay: Lão sâm hầm linh kê - một viên linh châu, hấp Long Lý - một viên linh châu, ngũ trân Phi Long canh - một viên linh châu.
"Đây chính là ẩm thực của giới tu tiên sao? Nhưng mà linh châu là thứ gì?" Trần Từ hoàn toàn không có ấn tượng gì về nó. Hắn ngập ngừng ở cửa, hít hà vài cái rồi lúng túng bỏ đi.
"Thôi thì đành uống tạm linh trà ở quán ven đường vậy, dù sao cũng chỉ tốn năm lượng hoàng kim."
Không phải Trần Từ không đủ khả năng chi trả cho những món ăn xa xỉ kia, mà là hắn cảm thấy loại trà đắt đỏ đó chẳng có tác dụng gì. Nếu ở Trường Bình huyện, dám bán năm lượng hoàng kim một bình trà, hắn đã lật tung cả quán rồi!
Mang theo nỗi xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch, Trần Từ cố tỏ ra bình tĩnh, đi dạo qua vài cửa hàng, nhìn đông ngó tây, thậm chí còn mạnh dạn hỏi giá vài lần. Cuối cùng, hắn dừng lại trước một cửa hàng tầm trung có tên Thiên Kinh Phường, hít một hơi thật sâu rồi bước vào.
Bên trong Thiên Kinh Phường được trang trí theo phong cách cổ xưa, tỏa ra hương thơm thoang thoảng. Ngoại trừ chưởng quỹ có tu vi, những tiểu nhị và thị nữ còn lại dường như đều là phàm nhân, nhưng đều có dung mạo và khí chất hơn người.
"Ta muốn mua vài thứ, nhưng đây là lần đầu tiên ta đến Phù Vân Phường, không biết nên dùng gì để thanh toán. Các ngươi có nhận hoàng kim không?" Trần Từ khách khí hỏi thị nữ, không hề tỏ ra khinh thường vì nàng chỉ là phàm nhân.
"Khách quan, tiểu điếm chỉ nhận linh châu và Ngũ Hành Thần Sa, hoặc là Bát Cảnh Cung Thảo Hoàn Đan cũng được. Còn hoàng kim... xin lỗi, tiểu điếm không nhận." Thị nữ cúi đầu thi lễ, áy náy giải thích: "Nhưng khách quan có thể đến Vạn Tượng Trân Bảo Các để đổi hoàng kim lấy linh châu, khoảng hai trăm trượng về phía trước."
Sau một hồi trò chuyện, Trần Từ mới hiểu đại khái linh châu là gì. Trong giới tu hành có một loại linh thú tên là Định Linh Ngọc trai, ngọc trai do nó sản xuất có thể tích lũy linh khí, thanh lọc tạp chất, hóa thành linh châu. Công dụng của nó tương tự như Ngũ Hành Thần Sa, thậm chí còn có những điểm thần dị khác.
Quan trọng nhất là, loại linh ngọc trai này có thể được nuôi dưỡng quy mô lớn trong đầm nước linh huyệt, không chỉ sản lượng ổn định mà còn dễ dàng thu thập hơn Ngũ Hành Thần Sa vốn sinh trưởng rải rác trong núi rừng đầm lầy.
Tuy nhiên, Lương Quốc vốn là nơi hẻo lánh, không có tiên môn nào sở hữu ngọc trai tràng linh huyệt, vì vậy tu sĩ Lương Quốc nếu không tiếp xúc với phường thị thì sẽ không biết đến vật này.
Lúc này Trần Từ mới mơ hồ nhớ lại, lúc cầu đạo ở Hòa Sơn Giáo, nội môn đệ tử có bảo châu có thể hỗ trợ tu hành, có lẽ chính là loại linh châu này.
Linh châu, Ngũ Hành Thần Sa, cùng với Thảo Hoàn Đan, những vật phẩm tiêu hao hữu ích cho tu hành này đã trở thành đơn vị đo lường hàng hóa được công nhận rộng rãi trong giới tu sĩ.
"Ngũ Hành Thần Sa có chút giống linh thạch, nhưng không phải là khoáng hóa, mà là do thanh khí và trọc khí hội tụ, ngẫu nhiên hình thành trong sông núi đầm nước."
"Còn linh châu ngọc trai tràng, có thể ví như mỏ linh thạch, nhưng lại là tài nguyên có thể tái sinh."
"Lại thêm một kiến thức mới."
Sau khi tìm được Vạn Tượng Trân Bảo Các, Trần Từ lại một lần nữa ngỡ ngàng: "Giá vàng hôm nay là một trăm linh tám lượng sáu tiền hoàng kim đổi được một viên linh châu?"
Đây là cái quái gì vậy? Kỳ hạn giao hàng sao?
Chẳng trách hoàng kim có thể đổi lấy linh châu, nhưng tuyệt đại đa số cửa hàng đều chỉ nhận linh châu và Ngũ Hành Thần Sa.
"Với số hoàng kim ta mang theo, chỉ đổi được chưa đến nửa viên linh châu. Vậy chẳng phải bữa sau ta sẽ thiếu mất nửa viên để trả tiền ăn, hoặc chỉ có thể chọn một món ăn?"
"Hơn nữa, Phù Vân Phường căn bản không cho phép người ngoài bày sạp bán hàng. Nói cách khác, tiền thuê của những cửa hàng này chắc chắn không hề rẻ. Quá thực tế, quá tàn nhẫn! Vạn ác nhà tư bản!"
Số hoàng kim Trần Từ mang theo đủ để mua trăm lá bùa và một bình đan mực, nhưng lặn lội ngàn dặm đến đây, lại giống như lão nông vào thành chỉ để tiêu pha chút tiền lẻ, thật sự là không có lời.
"Haiz, chút cơ nghiệp phàm trần này, trước mặt Tiên gia chính thức, chẳng là gì cả. Ta còn đang bôn ba vì chút bạc vụn, trong mắt Chân Tiên, hoàng kim có lẽ chỉ giống như sắt thép, vật liệu xây dựng thông thường mà thôi."
"Tiên phàm khác biệt, quả nhiên không sai."
Trần Từ vừa cố gắng tiếp thu những kiến thức mới của giới tu hành, vừa đối mặt với mức giá cao ngất ngưởng, vừa cảm thán cuộc sống khốn khổ của tu sĩ tầng dưới chót.
Trong lòng nặng trĩu, tâm sự chồng chất.
Cô đơn, tịch mịch, lạnh lẽo.
"Tiên trưởng, tiên trưởng, bên này."
Bỗng nhiên, một tiếng gọi lanh lảnh kéo Trần Từ ra khỏi dòng suy tưởng. Hắn định thần nhìn lại, phát hiện mình đã đi đến chỗ sâu nhất của Phù Vân Phường, ra khỏi khu buôn bán, con đường cẩm thạch dưới chân cũng đã biến thành đường núi từ lúc nào.
Cách đó không xa, sau một con dốc núi, một gã sai vặt áo xanh chạy đến, nịnh nọt chào hỏi: "Vị tiên trưởng này, mời đi lối này."
Hả? Lối này là đi đâu?
"Ngươi muốn dẫn ta đi đâu?" Trần Từ đánh giá gã sai vặt một lượt, hắn không có tu vi, nhưng thân thủ nhanh nhẹn, có lẽ đã luyện qua chút quyền cước.
"Đi Tây Sơn Phường ạ. Tối nay phường thị náo nhiệt lắm, Tiên Thạch Phường, Linh Bạng Phường, Diệu Âm Phường đều có hoạt động." Gã sai vặt cung kính nói: "Tây Sơn Phường người đông, vật tạp, tiên trưởng dù sao cũng cần người đi theo hầu hạ. Nếu tiên trưởng cảm thấy tiểu nhân phục vụ tốt, tùy tiện thưởng mấy đồng bạc là tiểu nhân mãn nguyện rồi."
"Có thể đi Tây Sơn Phường từ đây?" Trần Từ ngạc nhiên.
"Đương nhiên rồi, Phù Vân Phường và Tây Sơn Phường vốn là hai phường liền kề, tự nhiên là thông nhau." Gã sai vặt cười nói: "Tiên trưởng chắc là mới đến đây. Rất nhiều tiên trưởng bản địa của Tây Sơn Phủ ngại đi thẳng đến Tây Sơn Phường chơi nhạc, thường đi vào từ Phù Vân Phường, sau đó men theo đường núi phía sau Phù Vân Phường để vào Tây Sơn Phường."
Đây là cái quái gì vậy? Tiên phàm khác biệt? Rõ ràng là Tiên Đình phàm thế, chẳng khác gì nhau!
Trần Từ lùi lại một bước, lấy lại tinh thần, nghiêm mặt nói: "Hồ đồ! Ngươi nghĩ ta là loại tiên trưởng đó sao? Ta nhất tâm hướng đạo, vừa rồi chỉ là vô tình đi nhầm đến đây thôi. Lui ra đi."
Nói xong, Trần Từ ném một hạt kim đậu cho gã sai vặt, sau đó ung dung quay người rời đi, thần sắc lạnh nhạt.
Nửa canh giờ sau.
Một bóng người lén lút nhìn xung quanh, sau đó nhanh chóng bước vào rừng núi.
"Đây chính là Tây Sơn Phường?"
Trần Từ nhìn những tòa nhà gỗ cao thấp trước mắt, bỗng có cảm giác như trở về khu phố kết hợp thời xưa. Có cửa hàng, có quầy hàng, có tu sĩ thần sắc phấn khởi, có nữ tu phong tao liếc mắt đưa tình.
"Mặc dù không mua nổi đồ ở Phù Vân Phường, nhưng Tây Sơn Phường có vẻ phù hợp hơn. Đinh huynh, ta thật sự đã trách nhầm ngươi rồi."
Trần Từ thừa nhận kiến thức của mình còn hạn hẹp, nhưng xem ra Định Hồn Phù của hắn có cơ hội bán được rồi.
