Q.12 - Chương 163: Bọ cạp thiết giáp

Sáng sớm, ngày 6 tháng 2 năm 1111 elf lịch, vành đai phòng thủ thứ nhất, cách căn cứ Hob mười cây số về phía nam.

Vành đai phòng thủ thứ nhất tại đây tương đối thô sơ so với các khu vực gần các căn cứ lớn.
Nó chỉ bao gồm một lớp tường đất đá màu vàng xám cao hai mươi mét, ngang mười mét và có một số hốc châu mai cùng một làn chiến hào trên mặt tường.
Đó là hình dáng của nó lúc mới được xây cất.

Hiện tại, trông nó như một đống phế tích trường thành đã sụp đổ.
Dọc một quãng đường khoảng gần một cây số, có thể nhìn thấy ít nhất bốn đoạn sụp đổ hoàn toàn, mỗi đoạn có bề ngang tới gần một trăm mét.
Các khu vực khác tuy chưa sụp đổ nhưng cũng không ở trạng thái khả quan, rất nhiều nơi xuất hiện nứt nẻ, những kẻ nút lớn chéo xẻ ngang dọc tường đất với bề ngang lên tới gần một mét, cùng với vô số lỗ khoan sâu vài mét đục vào thân tường.

Dọc chiến hào, đây đó nhấp nhô rất nhiều thân ảnh, lúi húi ẩn hiện.
Bọn họ là các binh sĩ của liên quân, đang chiến đấu chống lại hung thú.

Nói “chiến đấu” có vẻ không đúng lắm, thực tế bọn họ đang cố gắng cầm cự trước đối thủ vượt trội về năng lực chiến đấu.

Họ là đại đội 104 của quân đoàn 4 đế quốc, phụ trách trực chiến khu vực này.
Thực lực của đại đội 104 thuộc loại trên trung bình.
Bọn họ có mười thần lực sĩ trung cấp cùng mười ma pháp sư chiến đấu, cùng năm mươi thần lực sĩ sơ cấp và năm mươi nhân viên hậu cần các loại.
Chỉ huy của họ là một ma pháp sư chiến đấu trung cấp.
Dù đóng quân dã ngoại, bọn họ cũng được trang bị vũ khí khá đầy đủ với các loại hỏa lực tầm gần và tầm trung, nhờ năng lực vận tải hậu cần khá tốt của đế quốc, cùng với hệ thống vành đai phòng thủ ba lớp cực kỳ tiện lợi cho công tác vận tải hậu cần.

Vậy mà hiện tại toàn đại đội đều bị đánh cho tan nát.
Hơn một trăm binh sĩ đầy đủ vũ khí với địa lợi là chiến vào và tường thành cao hai mươi mét yểm trợ, nhưng đối đầu với tám con bọ cạp thiết giáp, bọn họ hầu như không có lực đánh trả.

Bọ cạp thiết giáp là một loại hung thú đặc hữu phân bổ rộng rãi trên các rặng núi của dãy Hive.
Chúng có thân hình tương đối đồ sộ, với chiều ngang ba mét và dài tầm sáu mét, đuôi cong lên có chiều dài bốn mét, cùng bộ càng kẹp cực khỏe dài ba mét, bề rộng lên tới một mét rưỡi.
Một con bọ cạp thiết giáp trưởng thành nặng khoảng năm tấn.
Yue đánh giá chúng nó chính là hình mẫu tiêu chuẩn của xe thiết giáp, bởi lẽ các loại súng ống và nỏ không tạo ra thương tổn đáng kể đối với địch thủ.
Bọ cạp thiết giáp có bộ vỏ cứng như thép tấm, súng trường bình thường bắn trúng còn bị đánh bật ra kêu leng keng, chỉ lưu lại một vết hơi lõm trên bề mặt.
Các vị trí yếu hại trên thân bò cạp thiết giáp đều được bọc giáp cẩn thận.
Về cơ bản, bọ cạp thiết giáp sở hữu khả năng phòng thủ thuộc loại cao gần nhất đám hung thú.
Thứ vũ khí duy nhất hiệu quả trong việc đẩy lùi bước tiến của bọ cạp thiết giáp mà đại đội 104 có là lựu đạn nổ.
Mặc dù không gây sát thương lớn do thiếu độ chính xác, chúng vẫn tỏ ra hiệu quả ngăn chặn đám bọ cạp thiết giáp tiến về phía trước.
Dù sao nếu có một quả lực đạn thành công nổ ngay khu vực yếu hại, bọ cạp thiết giáp thực sự có thể bị tổn thương lớn.
Đáng tiếc… cho đến giờ điều đó vẫn chưa xảy ra.

Bọ cạp thiết giáp không chỉ có năng lực phòng thủ vật lý cực cao, lớp giáp của chúng còn có thể kháng nhiệt độ cực cao và kháng ma tương đối tốt.
Cho nên hỏa ma pháp bao trùm cũng không có nhiều hiệu quả đối với chúng, ví dụ như bão lửa, tường lửa v.v.., trong khi ma pháp hệ thổ không thể mảy may thương tổn chúng.
Trái lại, bọ cạp thiết giáp có bộ đòn tấn công ma pháp tuy ít nhưng cực kỳ mạnh mẽ:
Chúng hoặc có thể phóng thích rung chấn mạnh đủ để chết người trong phạm vi mười mét, hoặc có thể phóng xuất ma pháp địa thứ cấp độ cực mạnh, đủ sức xé nát một lô cốt đá ở khỏang cách năm mươi mét.

Điểm mạnh tấn công của bọ cạp thiết giáp dù vậy, nằm ở cận chiến vật lý.
Chúng có bộ càng to khỏe, đủ sức cắt đôi thép tấm dày hàng tấc, hoặc chặt vỡ tường đá dày hàng mét như chặt đậu hũ.
Vì thế phòng hộ bằng giáp trụ không quá hiệu quả trước những đòn tấn công này. Bọ cạp thiết giáp thậm chí có thể cắt vỡ các xe vận tải.

Ngoài ra, chúng còn một vũ khí trí mạng, là đuôi bọ cạp.
Chúng không có độc, nhưng phần gai đuôi ba ngạc của chúng lại có thể đạt siêu nhiệt độ hơn 3000 độ K, cùng lực đâm xuyên cực mạnh, dư sức xuyên thủng bất cứ thứ gì trong phạm vi hai mét – đây là giới hạn phóng đuôi của bọ cạp thiết giáp.

Đáng mừng là bọ cạp thiết giáp chỉ có hai ma pháp sát thương tầm trung như trên, còn lại năng lực chiến đấu của nó chủ yếu phát huy ở tầm cận chiến.
Hơn nữa chúng có thể bị áp chế nhẹ bởi ma pháp băng quy mô lớn, và đặc biệt dễ tổn thương với ma pháp hệ lôi sét.
Cho nên bọ cạp thiết giáp không phải vô địch, còn có thể trị được.
Ví dụ như một ma đạo sư như Sierria có thể sử dụng Kỷ băng hà làm bọ cạp thiết giáp bị hạn chế vận động, sau đó đông lạnh chúng thành băng, rồi một nhóm thần lực sĩ trung cấp trở lên dùng siêu nhiệt ở tầm gần chọc xuyên yếu hại, tiêu diệt bọ cạp thiết giáp.
Hoặc một ma đạo sư sử dụng ma pháp lôi sét đánh tê liệt chúng, thậm chí nướng chín chúng từ bên trong – tiền đề là ma đạo sư đó phải chuyên về hệ lôi sét.
Thực tế ngay cả Sierria cũng không chuyên tu hệ lôi sét nên các ma pháp hệ lôi sét của cô không đủ uy lực và vận dụng không linh hoạt.
Hiện tại năng lực phóng thích lôi sét của Green thậm chí đã vượt qua Sierria, và Nars cũng đã có vẻ sắp vượt qua cô.

Nhưng Rance là trường hợp cá biệt.
Không đâu khác có thể có một đoàn thể tập trung nhiều người chuyên tu lôi sét nhiều như vậy.
Cho nên đại đội 104 vừa không có ma đạo sư vừa không có người biết sử dụng ma pháp lôi sét, chỉ có thể khổ sở chống đỡ những đòn tấn công chết người của đám bọ cạp thiết giáp trong khi kêu gọi cứu viện.
Dù họ có dư lựu đạn để cản bước kẻ địch, nhưng các binh sĩ cố thủ trên chiến hào không có cách nào hiệu quả phòng thủ trước những đòn tấn công cực mạnh khi để chúng tiếp cận chiến tuyến.
Mỗi lần có một con bọ cạp thiết giáp thành công tiếp cận tường đất, là lại một lần cả một đoạn tường dài hàng trăm mét nhanh chóng bị bọ cạp thiết giáp kéo sụp, cùng dễ dàng tạo thương vong to lớn cho các chiến sĩ trong khu vực đó.

- SS-25 báo cáo Dona! Đã tiếp cận trận địa tại A-7-4! Bíp!

- Dona gửi SS-25! Dona nghe rõ! Dona cập nhật chiến trường A-7-4! Yêu cầu SS-25 cập nhật tình huống! Bíp!

- SS-25 báo cáo Dona! SS-25 quan sát được một nhóm tám con bọ cạp thiết giáp, loại lớn, trạng thái sung mãn! SS-25 đã liên lạc chỉ huy đại đội 104 quân đoàn 4, hiện đang cố thủ trận địa trong chiến hào! Ít nhất ba người chết, bốn người bị thương nặng, mười sáu người mất khả năng chiến đấu. Bíp!

- Dona gửi SS-25! Dona nghe rõ! Dona hỏi: SS-25 đã sẵn sàng tham chiến? Bíp!

- SS-25 báo cáo Dona! Đội hình chính SS-25 đã tiếp cận tham chiến! Bíp!

- Dona gửi SS-25! Dona cập nhật chiến trường tại A-7-4! Bíp!

Tintin ngừng liên lạc với căn cứ Dona, đứng dậy, nhìn về phía trước.
Đứng ở phía sau Tintin là đội hình dự bị, năm mươi người, gồm ba mươi tinh nhuệ tương đương đội hình chính, cùng hai mươi chuyên viên phụ trách hậu cần gồm bác sĩ, kỹ sư chiến trường và sĩ quan công binh.
Ở phía trước, cách bọn họ khoảng hai trăm mét, Blast, VIncy và Logan đang dẫn đầu ba tiểu đội tấn công đẩy lùi đám bọ cạp thiết giáp.

Cả ba người đều có chiến lực đỉnh cấp, với Logan là thần lực sĩ đỉnh cấp, Blast là thần lực sĩ cao cấp, cùng Vincy là ma pháp sư chiến đấu cao cấp.
Ba tiểu đội họ chỉ huy cũng có thực lực cực mạnh, toàn bộ là thần lực sĩ trung cấp cùng 5 ma pháp sư chiến đấu trung cấp.
Hơn nữa bọn họ phối hợp với nhau rất ăn ý, bởi toàn bộ họ đều là thành viên chính thức của hai công hội đánh thuê lâu đời: Taurus và Astrix.

Blast cùng Logan tiên phong mở đường, phóng năm, sáu quả lựu đạn về phía hai con bọ cạp thiết giáp đang chuẩn bị phóng về phía chiến hào.
Mấy quả lựu đạn chính xác rơi và nổ ngay trước mặt hai con bọ cạp, khiến chúng lập tức cảnh giác lùi về phía sau hơn chục mét, dáo dác nhìn quanh tìm kiếm nguồn gây nguy hiểm.
Lúc này hai tiểu đội phía sau họ cũng nhanh chóng vọt lên, dàn đội hình ngang che chắn khu vực chiến hào sau lưng.
Vincy thì từ bên cánh trái hoàn thành cấu trúc băng ma pháp, bắt đầu phóng các cây băng thương dài hơn ba mét về phía năm, sáu con bọ cạp thiết giáp phía sau.
Ngay lập tức, thế công của đám bọ cạp thiết giấp bị chững lại, cho đại đội 104 một hơi thở dốc, và đơn vị SS-25 có thời gian vào đội hình tác chiến.

Tintin không ngoái đầu lại, họi vọng về phía sau:

- Sẵn sàng chưa?

- Mọi thứ sẵn sàng! – bốn chiến binh sau lưng Tintin đồng loạt trả lời.

- Được! Spade, Heart, điều động đội A và B đi mạn trái hỗ trợ cứu thương, Cube, Club điều động đội B đo mạn phải, đội C tiếp cứu chiến trường mặt tiền. Tất cả theo lệnh tôi, chuẩn bị… ba.. hai.. một… bắt đầu!!!

Theo hiệu lệnh của Tintin, toàn bộ nhân viên chiến đấu của SS-25 vọt lên chiến trường, tiếp cận các tiểu đội của Blast, Vincy và Logan, chính diện nghênh chiến đám bọ cạp thiết giáp.
Còn lại các nhân viên hậu cần nhanh chóng dưới sự triển khai của Tintin đi thành từng tốp ba người, tiếp cận các chiến sĩ đang cố thủ trong chiến hào của đại đội 104, trợ giúp họ lui lại về sau chiến tuyến, đồng thời sơ cấp cứu thương binh.
Chỉ huy Conan của đại đội 104 lúc này rút cục có thể thở phào một hơi, lẩm bẩm: rút cục được cứu rồi!

SS-25 với lợi thế về tập thể nhanh chóng áp chế chiến trường, đẩy lui đám bọ cạp thiết giáp liên tục lùi lại vài chục mét, bắt đầu triển khai đánh giằng co.
Khác xa với đại đội 104, thành phần tinh anh của SS-25 toàn bộ là các lính đánh thuê thiện chiến dày dặn kinh nghiệm, thường xuyên tham dự chiến đấu ở các cấp độ vừa và nhỏ.
Với trang bị vũ khí đầy đủ sung túc, thế công của bọn họ cực kỳ ác liệt.
Tám con bọ cạp thiết giáp nhanh chóng phản công bằng các đòn địa thứ chết người, nhưng Logan cùng Blast với kinh nghiệm lão luyện nhanh chóng chỉ huy các chiến sĩ tránh né hiệu quả các ma pháp này.
Ngược lại, các đòn phản công bằng lựu đạn nổ và lựu đạn khói từ các chiến sĩ đạt độ chính xác cực cao, tuy không trực tiếp gây sát thương nặng cho mấy con hung thú, nhưng nhanh chóng dồn ép chúng co cụm và bị vây vào bốn vòng vây riêng biệt.

Nắm được đặc điểm các đòn tấn công của đám bọ cạp thiết giáp, nhóm Tintin chỉ huy cho các chiến sĩ tạo thành vòng vây có bán kính khoảng mười lăm mét, an toàn tránh khỏi phạm vi sát thương của ma pháp rung chấn, trong khi các chỉ huy tiểu đội đều chú ý ra lệnh kịp thời cho mọi người né tránh các đòn địa thứ.

Sau khi bị vây vào các vòng vây mà lại không có phương pháp hữu hiệu để phản công, những con bọ cạp thiết giáp nhanh chóng lâm vào thế bị động.
Chúng bị tập kích tới tấp bởi các loại lựu đạn và băng thương, và vì không có đủ không gian né tránh, chúng bị buộc phải co rúm người lại, từ bỏ phản công, dùng bộ giáp ngoài che chắn các yếu hại khỏi cơn mưa hỏa lực của SS-25.
Lúc này, thế cục trận chiến coi như đã định đoạt.
Tintin thậm chí ra hiệu giảm cường độ tập kích bằng lựu đạn, bắt đầu ra hiệu các ma pháp sư chiến đấu phụ ma cho các vũ khí ném phóng tập kích bọn hung thú, chậm rãi nướng chín bọn chúng.

Sau khoảng nửa giờ, chiến đấu kết thúc.
Toàn bộ tám con bọ cạp thiết giáp đều bị kết liễu bằng cách cho nổ tung nội tạng, sau khi SS-25 thành công đục lỗ xuyên qua lớp giáp kháng nhiệt cực dày của chúng.
Trong khi bên trong những con bọ cạp thiết giáp đã bị lựu đạn cho nổ nát bét thành tương và nướng thành than cấu trúc xương trong, bộ giáp ngoài của chúng vẫn tương đối nguyên vẹn, đặc biệt là cặp càng khủng bố cùng cái đuôi dài.
Chúng được coi như chiến lợi phẩm, được cắt ra và sẽ được đem về nộp cho tổng bộ liên quân đổi lấy công tích và tiền bạc.
Trong thời bình, một cặp càng bọ cạp thiết giáp có thể được bán ngoài chợ đen với giá lên tới hàng chục triệu cắc Frei, hoặc một đến hai triệu đồng tiền đế quốc – điều kiện là có người chịu đem bán chúng.

Bọ cạp thiết giáp là loại hung thú đặc hữu của dã Hive, nên chúng rất hiếm gặp, và trừ khi chúng đối mặt các đoàn công tác làm nhiệm vụ đặc biệt của các phù thủy đế quốc SI, khó có khả năng chúng bị tiêu diệt, bởi lẽ chúng thật sự khó đối phó, nhất là trong bối cảnh khu vực cấm địa, sân nhà của chúng – thường là những nơi địa thế phức tạp, nhiều đá và khe lớn, ít nước, và chúng có tập tính sinh hoạt thành ổ khoảng 4 đến 10 con.
Thường các đoàn mạo hiểm hoặc lính đặc nhiệm gặp chúng đều coi như xui xẻo, may mắn thì chạy thoát.
Cho dù thực lực mạnh mẽ, cũng ít có trường hợp tiêu diệt được, bởi lẽ trong điều kiện sân nhà, đám bọ cạp vốn có thiên phú cực tốt về ma pháp hệ thổ cùng hệ chấn động có thể coi như công thủ toàn diện, da giày giáp trâu kháng phép mạnh lại còn địa lợi dễ trốn thoát.

Chỉ đến khi nhóm Rance đi mạo hiểm hơn một năm trong dãy Hive, mang theo rất nhiều thông tin tình báo cực kỳ có giá trị về các loài hung thú nguy hiểm ở đây, thì độ khó trong việc tiêu diệt thành công bọ cạp thiết giáp mới giảm xuống.
Thực tế, chiến thuật chia nhỏ, vây quanh giữu cự ly mười lăm mét, cùng với khai thác yếu điểm ma pháp hệ băng và kỵ lôi sét chống lại bọ cạp thiết giáp toàn bộ đều là kinh nghiệm do nhóm Rance tổng kết được và ghi chú trong bộ glossar các hung thú của dãy Hive.
Có thể nói, với bộ glossar mà nhóm Rance thảo ra, trong đó phân tích chi tiết năng lực và cách đối phó với hơn ba mươi loại hung thú từ trung cấp đến đặc biệt mạnh trong dãy Hive, cả nhóm Rance đã có đầy đủ tư cách để nhận huy hiệu anh hùng đế quốc và được vinh danh hàng đầu của giới mạo hiểm giả và thợ săn.
Đương nhiên, công lao cá nhân lớn nhất của Rance hẳn là quy về Ron, cho nên hiện tại, đội trưởng của Rance đã vững chắc đứng ngôi đầu trên “bảng anh hùng” đương đại của loài người, là hình mẫu người trong mộng của vô số cô gái và tấm gương sáng để noi theo của các thanh niên trai tráng nhiệt huyết.

Tintin cùng chỉ huy đại đội 104 tổng hợp tin tức tổng kết chiến đấu, sử dụng máy bộ đàm ma năng báo cáo về căn cứ Dona chiến quả, phân công công tác hậu cần cứu thương thương binh cùng với lên kế hoạch sửa chữa tường thành phòng tuyến phòng thủ, sau đó ra lệnh toàn đơn vị nghỉ ngơi, sẵn sàng nhận nhiệm vụ kế tiếp.