**Thiên Lao**
Thỉnh thoảng, Tống Cấu lại nghe được những từ ngữ mới mẻ từ miệng Lý Trường Thọ. Thậm chí cả những câu thơ hay điển cố mà ông chưa từng nghe qua cũng được Lý Trường Thọ trích dẫn một cách trôi chảy. Với trình độ uyên bác như vậy, Tống Cấu không khỏi nghi ngờ rằng đây có phải là biên soạn hay không. Hay là, chính mình đã bỏ lỡ một tài năng văn chương xuất chúng?
Suốt những năm qua, Tống Cấu ngày càng kính trọng Lý Trường Thọ hơn. Lý Trường Thọ không chỉ giỏi văn chương mà còn am hiểu võ nghệ, đồng thời nắm rõ tình hình triều đình. Một nhân tài như vậy, tại sao ông lại không sớm phát hiện ra chứ? Nếu như trước đây ông phái Tào Chính Thuần thay vì Tần tướng, có lẽ mọi chuyện đã khác...
“Vật cực tất phản.” Lý Trường Thọ lên tiếng. “Ngươi có biết, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Vũ Đảng đã phát triển đến mức nào không?”
Mặc dù bị giam trong Thiên Lao, Lý Trường Thọ vẫn có cách để nắm bắt tin tức bên ngoài. Ngồi trong ngục tối mà vẫn biết chuyện thiên hạ, đó chính là bản lĩnh của ông.
Vũ gia đã phát triển ổn định trong vài năm ngắn ngủi. Môn sinh và thuộc hạ của họ trải rộng khắp triều đình, tạo thành một thế lực khổng lồ – Vũ Đảng.
Nhóm người này gắn bó mật thiết với Vũ gia, bao gồm môn sinh của võ lão gia tử, những nhân vật nổi tiếng trên chiến trường, và những người tìm đến Vũ gia để nương tựa. Nói tóm lại, trong thời đại này, ai cũng biết đi theo Vũ gia là có thể hưởng vinh hoa phú quý.
Vũ gia vốn là một thế gia lâu đời với cành lá sum suê. Mỗi nhánh đều phát triển mạnh mẽ. Dưới thời các vị hoàng đế trước, Vũ gia tuy mạnh nhưng vẫn có những thế gia khác liên kết lại để chống lại.
Tuy nhiên, sau sự kiện nhục Tĩnh Khang, Tống Tĩnh Đế dường như đã thất vọng với các thế gia khác. Ông chỉ sủng ái một mình Vũ Uy, trao cho ông ta đủ loại quyền hạn, còn bản thân thì tiếp tục hưởng lạc. Bởi vì, Vũ Uy chính là ánh sáng trong cuộc đời ông, người đã soi sáng bóng tối và kéo ông ra khỏi vực thẳm.
Vũ Uy cũng không phụ lòng Tống Khang Đế, ông ta đã quản lý Đại Tụng Vương Triều một cách rõ ràng và hiệu quả. Mặc dù là võ tướng, nhưng năng lực trị quốc của ông ta không thua kém gì các văn thần. Một người như vậy, có thể nói là không thể thay thế. Đây cũng là lý do tại sao Tống Cấu coi trọng Vũ gia.
“Vũ Đảng?” Tống Cấu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Có lẽ có chút quy mô.”
“Một phần ba, thậm chí còn nhiều hơn.” Lý Trường Thọ thản nhiên đưa ra một con số.
Một phần ba triều đình! Đó mới chỉ là bề nổi, còn ẩn dưới không biết có bao nhiêu người bí mật cấu kết với Vũ gia. Cộng thêm những người không ủng hộ cũng không phản đối, nếu ví Đại Tụng Vương Triều như một tập đoàn, Vũ gia gần như đã nắm trong tay quyền lực tuyệt đối – khả năng lật đổ triều đình.
“Thế thì sao?” Tống Cấu nói. “Không cần phải nói, Vũ Uy sẽ không tạo phản. Những người khác cũng chỉ muốn dựa vào Vũ gia để tiến xa hơn thôi. Chẳng lẽ nghiêm trọng như ngươi nói sao?”
Mặc dù chính Vũ Uy đã khiến ông ta rơi vào tình cảnh này, nhưng Tống Cấu vẫn tin tưởng rằng Vũ Uy sẽ không phản bội Tống Khang Đế. Câu chuyện Vũ Uy vượt ngàn dặm cứu tiên đế đã trở thành một giai thoại cảm động. Nếu một trung thần như vậy mà còn có thể tạo phản, thì ông ta sẽ không còn tin vào tình nghĩa quân thần nữa.
“Vũ Uy đương nhiên sẽ không tạo phản.” Lý Trường Thọ đáp. “Nhưng ngươi có thể chắc chắn rằng hậu duệ của ông ta sẽ không làm phản sao?”
“Chuyện này… khó nói.” Tống Cấu đáp. “Nhưng Vũ Uy là Tông Sư, đã vượt qua cửa ải Tiên Thiên, có tuổi thọ 200 năm. Tính theo tuổi của ông ta hiện nay, e rằng còn khoảng trăm năm nữa. Cộng thêm các loại đan dược延 thọ… căn bản không cần phải lo lắng, đúng không?” Tống Cấu cười cười, vẫn tin tưởng vào phán đoán của mình.
“Được rồi, hậu duệ thì quá xa, chúng ta hãy nói về thế hệ này.” Lý Trường Thọ nói. “Vũ Uy chưa đến bảy mươi tuổi, đã đạt đến địa vị cực cao, không thể thăng tiến thêm nữa. Nếu ông ta lập thêm chiến công, Hoàng đế cũng không thể không thưởng, đúng không? Tước vị đã đến đỉnh, địa vị cũng đã đến đỉnh, lập thêm đại công cũng chỉ có thể phong đất. Ngươi tính xem, sau trăm năm nữa, Đại Tụng Vương Triều sẽ phải phong bao nhiêu đất cho Vũ gia?”
Phần thưởng chỉ có thể tăng chứ không thể giảm. Nếu càng phong càng ít, ai còn muốn liều mạng nữa?
“Ừm… cái này… ừm…” Tống Cấu bấm đốt ngón tay, có chút xấu hổ đáp: “Ước chừng, sống thêm trăm năm nữa, nếu chiến sự không thường xuyên… một phần mười? Hay là một phần bảy?”
Với cách sủng ái của Tống Khang Đế, mọi việc lớn nhỏ đều giao cho Vũ Uy xử lý, thật khó mà nói trước được. Có khi một phần năm Đại Tụng Vương Triều cũng có thể bị đem đi phong thưởng.
“Tùy tiện.” Lý Trường Thọ khoát tay, tự mình bác bỏ giả thuyết này. “Cái đó không quan trọng. Dù sao thì, Tống Khang Đế cũng không sống được đến lúc đó.”
“Cũng đúng.” Tống Cấu thở phào nhẹ nhõm. “Tống Khang Đế có thể sống thêm bao nhiêu năm nữa cũng là một ẩn số. Nghe nói, ông ta đã bị n·gược đ·ãi không ít ở Thiên Kiểm thành, dẫn đến cơ thể suy nhược, e rằng không còn sống được bao lâu.”
Tống Khang Đế không phải là người luyện võ, lại b·ị b·ắt làm tù binh, cơ thể ắt hẳn có nhiều vấn đề. Nhìn như vậy, thật sự không có gì đáng lo ngại.
“Vậy thì vấn đề lại đến.” Lý Trường Thọ thản nhiên rót cho mình một chén trà. “Nếu Tống Khang Đế băng hà, liệu tình nghĩa quân thần có thể kéo dài được nữa không? Ngươi vẫn cho rằng Vũ Uy không có khả năng tạo phản sao?”
“Cái này… không thể nào!” Tống Cấu toát mồ hôi hột, lời nói của chính mình cũng không còn tự tin nữa. Nghĩ đến kẻ đã đẩy mình vào hố sâu, lời này thật sự là trái với lương tâm.
“Ha ha ha.” Lý Trường Thọ cười lớn. “Được rồi, coi như ông ta không có ý định tạo phản, còn Vũ Đảng thì sao? Bọn họ chẳng lẽ không có dã tâm tiến thêm một bước sao? Ngươi hãy thử nghĩ xem, sau khi Tống Khang Đế q·ua đ·ời, ai sẽ là người kế vị?”
“Ừm… Vũ Đảng… cái này…” Tống Cấu càng nói càng không chắc chắn. “Sau khi Tống Khang Đế q·ua đ·ời, có lẽ là đứa con trai của ta.”
Hậu duệ của Tống Khang Đế trước đây đều đã bị hại c·hết. Cả dòng dõi của Tống Tĩnh Đế cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại chỉ còn Tống Khang Đế và Tống Cấu, hai người cô độc. Tống Cấu không có con nối dõi. Còn Tống Khang Đế, sau nhiều năm nỗ lực, cuối cùng cũng sinh được một hoàng tử vào năm ngoái.
Tin tức này khiến cả đất nước vui mừng, đại xá thiên hạ. Đương nhiên, Tống Cấu, vị hoàng đế tiền triều, không nằm trong danh sách được ân xá. Vì vậy, ông ta vẫn phải ngồi trong ngục.
“Không sai.” Lý Trường Thọ nói tiếp. “Ngươi hãy thử nghĩ xem, với thể chất của Tống Khang Đế, ông ta còn có thể chống đỡ được bao lâu? Có thể chống đỡ đến khi cháu trai ngươi trưởng thành và nắm quyền sao?”
“Cái này… e rằng không thể…” Tống Cấu lắc đầu. “Ông ta có thể sống thêm mười mấy năm nữa cũng đã là tốt lắm rồi. Đến lúc đó, cháu trai ta mới chỉ mười mấy tuổi, thậm chí còn chưa đến mười tuổi.”
Tình huống của Tống Tĩnh Đế, ông ta tuy không rõ ràng, nhưng Lý Trường Thọ đã nói với ông ta. Tình hình không mấy lạc quan.
“Không sai, một đứa trẻ mười mấy tuổi, ngươi cảm thấy nó có thể khống chế được Vũ Uy sao?” Lý Trường Thọ hỏi.
Thỉnh thoảng, Tống Cấu lại nghe được những từ ngữ mới mẻ từ miệng Lý Trường Thọ. Thậm chí cả những câu thơ hay điển cố mà ông chưa từng nghe qua cũng được Lý Trường Thọ trích dẫn một cách trôi chảy. Với trình độ uyên bác như vậy, Tống Cấu không khỏi nghi ngờ rằng đây có phải là biên soạn hay không. Hay là, chính mình đã bỏ lỡ một tài năng văn chương xuất chúng?
Suốt những năm qua, Tống Cấu ngày càng kính trọng Lý Trường Thọ hơn. Lý Trường Thọ không chỉ giỏi văn chương mà còn am hiểu võ nghệ, đồng thời nắm rõ tình hình triều đình. Một nhân tài như vậy, tại sao ông lại không sớm phát hiện ra chứ? Nếu như trước đây ông phái Tào Chính Thuần thay vì Tần tướng, có lẽ mọi chuyện đã khác...
“Vật cực tất phản.” Lý Trường Thọ lên tiếng. “Ngươi có biết, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Vũ Đảng đã phát triển đến mức nào không?”
Mặc dù bị giam trong Thiên Lao, Lý Trường Thọ vẫn có cách để nắm bắt tin tức bên ngoài. Ngồi trong ngục tối mà vẫn biết chuyện thiên hạ, đó chính là bản lĩnh của ông.
Vũ gia đã phát triển ổn định trong vài năm ngắn ngủi. Môn sinh và thuộc hạ của họ trải rộng khắp triều đình, tạo thành một thế lực khổng lồ – Vũ Đảng.
Nhóm người này gắn bó mật thiết với Vũ gia, bao gồm môn sinh của võ lão gia tử, những nhân vật nổi tiếng trên chiến trường, và những người tìm đến Vũ gia để nương tựa. Nói tóm lại, trong thời đại này, ai cũng biết đi theo Vũ gia là có thể hưởng vinh hoa phú quý.
Vũ gia vốn là một thế gia lâu đời với cành lá sum suê. Mỗi nhánh đều phát triển mạnh mẽ. Dưới thời các vị hoàng đế trước, Vũ gia tuy mạnh nhưng vẫn có những thế gia khác liên kết lại để chống lại.
Tuy nhiên, sau sự kiện nhục Tĩnh Khang, Tống Tĩnh Đế dường như đã thất vọng với các thế gia khác. Ông chỉ sủng ái một mình Vũ Uy, trao cho ông ta đủ loại quyền hạn, còn bản thân thì tiếp tục hưởng lạc. Bởi vì, Vũ Uy chính là ánh sáng trong cuộc đời ông, người đã soi sáng bóng tối và kéo ông ra khỏi vực thẳm.
Vũ Uy cũng không phụ lòng Tống Khang Đế, ông ta đã quản lý Đại Tụng Vương Triều một cách rõ ràng và hiệu quả. Mặc dù là võ tướng, nhưng năng lực trị quốc của ông ta không thua kém gì các văn thần. Một người như vậy, có thể nói là không thể thay thế. Đây cũng là lý do tại sao Tống Cấu coi trọng Vũ gia.
“Vũ Đảng?” Tống Cấu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Có lẽ có chút quy mô.”
“Một phần ba, thậm chí còn nhiều hơn.” Lý Trường Thọ thản nhiên đưa ra một con số.
Một phần ba triều đình! Đó mới chỉ là bề nổi, còn ẩn dưới không biết có bao nhiêu người bí mật cấu kết với Vũ gia. Cộng thêm những người không ủng hộ cũng không phản đối, nếu ví Đại Tụng Vương Triều như một tập đoàn, Vũ gia gần như đã nắm trong tay quyền lực tuyệt đối – khả năng lật đổ triều đình.
“Thế thì sao?” Tống Cấu nói. “Không cần phải nói, Vũ Uy sẽ không tạo phản. Những người khác cũng chỉ muốn dựa vào Vũ gia để tiến xa hơn thôi. Chẳng lẽ nghiêm trọng như ngươi nói sao?”
Mặc dù chính Vũ Uy đã khiến ông ta rơi vào tình cảnh này, nhưng Tống Cấu vẫn tin tưởng rằng Vũ Uy sẽ không phản bội Tống Khang Đế. Câu chuyện Vũ Uy vượt ngàn dặm cứu tiên đế đã trở thành một giai thoại cảm động. Nếu một trung thần như vậy mà còn có thể tạo phản, thì ông ta sẽ không còn tin vào tình nghĩa quân thần nữa.
“Vũ Uy đương nhiên sẽ không tạo phản.” Lý Trường Thọ đáp. “Nhưng ngươi có thể chắc chắn rằng hậu duệ của ông ta sẽ không làm phản sao?”
“Chuyện này… khó nói.” Tống Cấu đáp. “Nhưng Vũ Uy là Tông Sư, đã vượt qua cửa ải Tiên Thiên, có tuổi thọ 200 năm. Tính theo tuổi của ông ta hiện nay, e rằng còn khoảng trăm năm nữa. Cộng thêm các loại đan dược延 thọ… căn bản không cần phải lo lắng, đúng không?” Tống Cấu cười cười, vẫn tin tưởng vào phán đoán của mình.
“Được rồi, hậu duệ thì quá xa, chúng ta hãy nói về thế hệ này.” Lý Trường Thọ nói. “Vũ Uy chưa đến bảy mươi tuổi, đã đạt đến địa vị cực cao, không thể thăng tiến thêm nữa. Nếu ông ta lập thêm chiến công, Hoàng đế cũng không thể không thưởng, đúng không? Tước vị đã đến đỉnh, địa vị cũng đã đến đỉnh, lập thêm đại công cũng chỉ có thể phong đất. Ngươi tính xem, sau trăm năm nữa, Đại Tụng Vương Triều sẽ phải phong bao nhiêu đất cho Vũ gia?”
Phần thưởng chỉ có thể tăng chứ không thể giảm. Nếu càng phong càng ít, ai còn muốn liều mạng nữa?
“Ừm… cái này… ừm…” Tống Cấu bấm đốt ngón tay, có chút xấu hổ đáp: “Ước chừng, sống thêm trăm năm nữa, nếu chiến sự không thường xuyên… một phần mười? Hay là một phần bảy?”
Với cách sủng ái của Tống Khang Đế, mọi việc lớn nhỏ đều giao cho Vũ Uy xử lý, thật khó mà nói trước được. Có khi một phần năm Đại Tụng Vương Triều cũng có thể bị đem đi phong thưởng.
“Tùy tiện.” Lý Trường Thọ khoát tay, tự mình bác bỏ giả thuyết này. “Cái đó không quan trọng. Dù sao thì, Tống Khang Đế cũng không sống được đến lúc đó.”
“Cũng đúng.” Tống Cấu thở phào nhẹ nhõm. “Tống Khang Đế có thể sống thêm bao nhiêu năm nữa cũng là một ẩn số. Nghe nói, ông ta đã bị n·gược đ·ãi không ít ở Thiên Kiểm thành, dẫn đến cơ thể suy nhược, e rằng không còn sống được bao lâu.”
Tống Khang Đế không phải là người luyện võ, lại b·ị b·ắt làm tù binh, cơ thể ắt hẳn có nhiều vấn đề. Nhìn như vậy, thật sự không có gì đáng lo ngại.
“Vậy thì vấn đề lại đến.” Lý Trường Thọ thản nhiên rót cho mình một chén trà. “Nếu Tống Khang Đế băng hà, liệu tình nghĩa quân thần có thể kéo dài được nữa không? Ngươi vẫn cho rằng Vũ Uy không có khả năng tạo phản sao?”
“Cái này… không thể nào!” Tống Cấu toát mồ hôi hột, lời nói của chính mình cũng không còn tự tin nữa. Nghĩ đến kẻ đã đẩy mình vào hố sâu, lời này thật sự là trái với lương tâm.
“Ha ha ha.” Lý Trường Thọ cười lớn. “Được rồi, coi như ông ta không có ý định tạo phản, còn Vũ Đảng thì sao? Bọn họ chẳng lẽ không có dã tâm tiến thêm một bước sao? Ngươi hãy thử nghĩ xem, sau khi Tống Khang Đế q·ua đ·ời, ai sẽ là người kế vị?”
“Ừm… Vũ Đảng… cái này…” Tống Cấu càng nói càng không chắc chắn. “Sau khi Tống Khang Đế q·ua đ·ời, có lẽ là đứa con trai của ta.”
Hậu duệ của Tống Khang Đế trước đây đều đã bị hại c·hết. Cả dòng dõi của Tống Tĩnh Đế cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại chỉ còn Tống Khang Đế và Tống Cấu, hai người cô độc. Tống Cấu không có con nối dõi. Còn Tống Khang Đế, sau nhiều năm nỗ lực, cuối cùng cũng sinh được một hoàng tử vào năm ngoái.
Tin tức này khiến cả đất nước vui mừng, đại xá thiên hạ. Đương nhiên, Tống Cấu, vị hoàng đế tiền triều, không nằm trong danh sách được ân xá. Vì vậy, ông ta vẫn phải ngồi trong ngục.
“Không sai.” Lý Trường Thọ nói tiếp. “Ngươi hãy thử nghĩ xem, với thể chất của Tống Khang Đế, ông ta còn có thể chống đỡ được bao lâu? Có thể chống đỡ đến khi cháu trai ngươi trưởng thành và nắm quyền sao?”
“Cái này… e rằng không thể…” Tống Cấu lắc đầu. “Ông ta có thể sống thêm mười mấy năm nữa cũng đã là tốt lắm rồi. Đến lúc đó, cháu trai ta mới chỉ mười mấy tuổi, thậm chí còn chưa đến mười tuổi.”
Tình huống của Tống Tĩnh Đế, ông ta tuy không rõ ràng, nhưng Lý Trường Thọ đã nói với ông ta. Tình hình không mấy lạc quan.
“Không sai, một đứa trẻ mười mấy tuổi, ngươi cảm thấy nó có thể khống chế được Vũ Uy sao?” Lý Trường Thọ hỏi.
