Gió thu lạnh lẽo thổi qua Đại Hạ, mang theo hơi thở tiêu điều của thời chiến. Bên ngoài phòng bệnh, Thẩm Thanh Trúc cau mày nhìn Nhạc Cửu Lâm bước ra, lo lắng hỏi:
“Tình hình của ngài ấy thế nào rồi?”
Nhạc Cửu Lâm thở dài, ánh mắt nặng trĩu hướng về phía căn phòng bệnh: “Tư lệnh b·ị t·hương nặng, có đến tám v·ết t·hương chí mạng... Những v·ết t·hương như vậy, chúng tôi chỉ thấy trên n·gười c·hết. Lẽ ra, ngài ấy không thể nào sống sót bước ra khỏi chiến trường…”
“Nhưng ngài ấy đã làm được, còn đi bộ ba cây số.” Giọng Vương trầm thấp vang lên.
“Tôi biết… Cách giải thích duy nhất, chỉ có thể là ‘Phép Màu’.”
Thẩm Thanh Trúc siết chặt nắm tay, gặng hỏi: “Vậy các người cần bao lâu để chữa khỏi cho ngài ấy? Giờ là thời chiến, nếu Tư lệnh vắng mặt, chúng ta sẽ rơi vào thế bị động...”
“Chúng tôi không thể chữa khỏi.”
Đôi mắt Thẩm Thanh Trúc co rút lại: “Ý ngươi là sao?”
“Ngài ấy còn sống là nhờ ‘Phép Màu’ đang duy trì mạng sống, giống như thành Nam năm xưa, vốn đã bị bỏ rơi nhưng lại bị cưỡng ép kéo dài sự sống... Chúng tôi không thể can thiệp vào ‘Phép Màu’, cũng không thể chữa lành những v·ết t·hương chí mạng trên người ngài ấy.”
Cơn giận bùng lên trong lòng Thẩm Thanh Trúc, ông túm lấy cổ áo Nhạc Cửu Lâm, đôi mắt đỏ ngầu: “Ngươi nói là, Đại Hạ Thủ Dạ Nhân chúng ta, với bao nhiêu tinh anh, bao nhiêu cấm khư trị liệu, lại không thể chữa trị cho chính Tư lệnh của mình? Chỉ có thể trơ mắt nhìn ngài ấy chờ c·hết? Đây là câu trả lời của ngươi với tư cách là bộ trưởng hậu cần của Đại Hạ Thủ Dạ Nhân sao?”
Nhạc Cửu Lâm bất lực đáp: “Thẩm tiên sinh, Thủ Dạ Nhân đúng là không thiếu cấm khư trị liệu, nhưng có mấy ai đạt đến trình độ của Lâm Tư lệnh… Cấm khư thông thường, làm sao có thể chữa trị được đòn chí mạng từ một vị Chí Cao Thần? Làm sao có thể ảnh hưởng đến ‘Phép Màu’?”
Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, cũng không cần quá lo lắng… Nói chính xác, chỉ cần phép màu không tan biến, Lâm Tư lệnh vẫn có thể sống bình thường. Ngài ấy hôn mê bây giờ chỉ là do kiệt sức sau trận chiến, sau khi tỉnh lại sẽ không sao…”
Hồ Gia lên tiếng: “Vậy nếu thần lực của ngài ấy cạn kiệt, không đủ để duy trì ‘Phép Màu’ thì sao?”
“Trên người Lâm Tư lệnh có lượng lớn tín ngưỡng chi lực từ Takamagahara, Đại Hạ cũng có tín ngưỡng không ngừng chảy vào cơ thể ngài ấy. Nếu chỉ để duy trì phép màu, thần lực gần như là vô tận.”
“Vậy nếu lại xảy ra một trận thần chiến như với Viṣṇu thì sao?”
Nhạc Cửu Lâm há hốc miệng, không thể thốt ra lời nào…
Cánh cửa phòng bệnh từ từ mở ra, cắt ngang cuộc trò chuyện. Lâm Thất Dạ bước ra, một tay cầm chiếc áo choàng nhuốm máu, tay kia nắm chặt trực đao. Dưới ánh đèn tái nhợt, những v·ết t·hương và vết sẹo trên người anh trông thật đáng sợ.
Mọi người sững sờ nhìn Lâm Thất Dạ.
“Bảy đêm? Ngươi…”
“Ta không sao.” Anh khoác áo choàng lên, che đi những v·ết t·hương chằng chịt, đôi mắt vàng đen bình tĩnh nhìn ra thành phố vắng lặng bên ngoài cửa sổ: “Lần xâm lấn này của Viṣṇu chỉ là một gợn sóng nhỏ do Khắc Hệ tạo ra, cơn s·óng t·hần thực sự vẫn còn ở phía sau… Thông báo cho toàn bộ cao tầng của Thủ Dạ Nhân, nửa giờ sau bắt đầu hội nghị tác chiến.”
Hồ Gia và Vương nhìn nhau, dường như muốn khuyên nhủ điều gì, nhưng trước giọng nói kiên định của Lâm Thất Dạ, họ đành im lặng.
Lâm Thất Dạ dừng lại một chút, rồi nói: “Còn nữa, đừng để ai ngoài những người có mặt ở đây biết về việc ta b·ị t·hương…”
Thẩm Thanh Trúc nhìn bóng lưng màu đỏ sậm, trầm mặc hồi lâu, rồi gật đầu:
“… Rõ.”
###
Bầu trời dần tối, hoàng hôn nhuộm đỏ rìa chân trời, những tòa nhà cao tầng chìm vào bóng tối im lặng. Thượng Kinh, thành phố phồn hoa suốt bao năm tháng, giờ đây đã trở thành một thành phố ma. Tầm mắt nhìn tới không còn thấy ánh đèn từ nhà dân, chỉ còn lại sự yên tĩnh vô tận.
Trong thành phố rộng lớn này, chỉ có một tòa nhà vẫn sáng đèn. Những bóng hình khoác áo choàng đỏ sậm, xuyên qua những con đường vắng lặng, hướng về tòa nhà duy nhất tỏa ra ánh sáng.
Trần Hàm nhảy xuống khỏi con chiến mã u linh, phất tay xua tan nó, bước nhanh về phía phòng họp.
Lúc này, trong phòng họp, người đã đến đông đủ. Ngoại trừ cao tầng của Thủ Dạ Nhân và trần nhà của nhân loại, còn có Kỷ Niệm, Chloe, Lệ Na, Nyx – những viện binh ngoại hạng. Tất cả những chiến lực cao cấp của Đại Hạ đều đã tề tựu tại đây.
Trần Hàm ngồi xuống chỗ của mình, ánh mắt đảo qua xung quanh, nhỏ giọng hỏi Thiệu Bình Ca ngồi đối diện:
“Thiệu bộ trưởng, mọi người đã đến đông đủ chưa?”
“Chưa, còn đang đợi Định Mệnh hòa thượng.”
“Sao ông ta còn chưa tới?”
“Không biết… Tư lệnh đã cho người đi thúc giục, chắc là sắp đến rồi.” Thiệu Bình Ca cũng đã thức trắng mấy ngày đêm, sắc mặt có chút tiều tụy. Ông ta như nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Đúng rồi tiểu Trần, nhân khẩu của Thượng Kinh đã s·ơ t·án hết chưa?”
Mặc dù bây giờ Trần Hàm đang kiêm nhiệm chức đội trưởng của tiểu đội Thượng Kinh, nhưng Thiệu Bình Ca, với tư cách là bộ trưởng cũ, vẫn luôn lo lắng cho tình hình của Thượng Kinh.
“Vâng, đã s·ơ t·án hết rồi, bây giờ người dân đã vào nơi trú ẩn. Những ‘Thần Bí’ b·ạo l·oạn ở Thượng Kinh cũng không cần quản lý, tôi đã cho các đội viên khác tạm thời vào nơi trú ẩn nghỉ ngơi.” Trần Hàm thành thật trả lời.
Thiệu Bình Ca khẽ gật đầu.
Trần Hàm nhìn về phía bàn hội nghị, nơi có bóng lưng màu đỏ sậm quay lưng về phía mọi người, quan sát thành phố. Anh ta do dự một chút, rồi hỏi: “Đúng rồi, Thiệu bộ trưởng… Lâm Tư lệnh thật sự đã một mình g·iết c·hết Viṣṇu sao?”
Trong trận chiến ở Trầm Long Quan, Trần Hàm luôn bận rộn đảm bảo an toàn cho người dân tị nạn, không tham gia chiến đấu. Mặc dù sau này anh ta đã biết được tin tức này qua một số kênh, nhưng vẫn vô cùng chấn động.
Họ không phải là những người dân bình thường không có khái niệm về sức mạnh. Càng tiếp cận cấp độ đó, họ càng hiểu rõ việc Lâm Thất Dạ g·iết c·hết Viṣṇu đại diện cho điều gì.
“Lúc mới nghe tin này, tôi cũng không tin giống như cậu… Nhưng đây là sự thật.” Thiệu Bình Ca cũng quay đầu nhìn bóng lưng màu đỏ sậm, trên mặt hiện lên vẻ hồi tưởng: “Thủ Dạ Nhân trẻ tuổi năm xưa, vậy mà đã trưởng thành đến mức này… Nghĩ lại, những ngày tháng đó cứ như một giấc mơ.”
“Đúng vậy.” Trần Hàm cũng có chút cảm xúc phức tạp: “Trước đây khi họ đến huyện An Tháp, cũng chỉ có cảnh giới tương đương với tôi, bây giờ thì… Haizz.”
Trong lúc hai người nói chuyện, Lâm Thất Dạ ngẩng đầu nhìn đồng hồ, cau mày.
“Định Mệnh đang làm gì? Sao còn chưa tới?”
Gần như cùng lúc đó, Mẫn Quân cầm điện thoại di động bước vào, ghé sát tai anh nói:
“Tư lệnh, tôi đã liên lạc với Định Mệnh hòa thượng… Ông ta nói tạm thời không thể đến, bảo chúng ta cứ bắt đầu trước.”
“Không thể đến?” Lâm Thất Dạ trầm giọng hỏi: “Ông ta đi đâu?”
“Ông ta nói… ông ta đang trên đường đến Tổ Thần Điện.”
“Tình hình của ngài ấy thế nào rồi?”
Nhạc Cửu Lâm thở dài, ánh mắt nặng trĩu hướng về phía căn phòng bệnh: “Tư lệnh b·ị t·hương nặng, có đến tám v·ết t·hương chí mạng... Những v·ết t·hương như vậy, chúng tôi chỉ thấy trên n·gười c·hết. Lẽ ra, ngài ấy không thể nào sống sót bước ra khỏi chiến trường…”
“Nhưng ngài ấy đã làm được, còn đi bộ ba cây số.” Giọng Vương trầm thấp vang lên.
“Tôi biết… Cách giải thích duy nhất, chỉ có thể là ‘Phép Màu’.”
Thẩm Thanh Trúc siết chặt nắm tay, gặng hỏi: “Vậy các người cần bao lâu để chữa khỏi cho ngài ấy? Giờ là thời chiến, nếu Tư lệnh vắng mặt, chúng ta sẽ rơi vào thế bị động...”
“Chúng tôi không thể chữa khỏi.”
Đôi mắt Thẩm Thanh Trúc co rút lại: “Ý ngươi là sao?”
“Ngài ấy còn sống là nhờ ‘Phép Màu’ đang duy trì mạng sống, giống như thành Nam năm xưa, vốn đã bị bỏ rơi nhưng lại bị cưỡng ép kéo dài sự sống... Chúng tôi không thể can thiệp vào ‘Phép Màu’, cũng không thể chữa lành những v·ết t·hương chí mạng trên người ngài ấy.”
Cơn giận bùng lên trong lòng Thẩm Thanh Trúc, ông túm lấy cổ áo Nhạc Cửu Lâm, đôi mắt đỏ ngầu: “Ngươi nói là, Đại Hạ Thủ Dạ Nhân chúng ta, với bao nhiêu tinh anh, bao nhiêu cấm khư trị liệu, lại không thể chữa trị cho chính Tư lệnh của mình? Chỉ có thể trơ mắt nhìn ngài ấy chờ c·hết? Đây là câu trả lời của ngươi với tư cách là bộ trưởng hậu cần của Đại Hạ Thủ Dạ Nhân sao?”
Nhạc Cửu Lâm bất lực đáp: “Thẩm tiên sinh, Thủ Dạ Nhân đúng là không thiếu cấm khư trị liệu, nhưng có mấy ai đạt đến trình độ của Lâm Tư lệnh… Cấm khư thông thường, làm sao có thể chữa trị được đòn chí mạng từ một vị Chí Cao Thần? Làm sao có thể ảnh hưởng đến ‘Phép Màu’?”
Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, cũng không cần quá lo lắng… Nói chính xác, chỉ cần phép màu không tan biến, Lâm Tư lệnh vẫn có thể sống bình thường. Ngài ấy hôn mê bây giờ chỉ là do kiệt sức sau trận chiến, sau khi tỉnh lại sẽ không sao…”
Hồ Gia lên tiếng: “Vậy nếu thần lực của ngài ấy cạn kiệt, không đủ để duy trì ‘Phép Màu’ thì sao?”
“Trên người Lâm Tư lệnh có lượng lớn tín ngưỡng chi lực từ Takamagahara, Đại Hạ cũng có tín ngưỡng không ngừng chảy vào cơ thể ngài ấy. Nếu chỉ để duy trì phép màu, thần lực gần như là vô tận.”
“Vậy nếu lại xảy ra một trận thần chiến như với Viṣṇu thì sao?”
Nhạc Cửu Lâm há hốc miệng, không thể thốt ra lời nào…
Cánh cửa phòng bệnh từ từ mở ra, cắt ngang cuộc trò chuyện. Lâm Thất Dạ bước ra, một tay cầm chiếc áo choàng nhuốm máu, tay kia nắm chặt trực đao. Dưới ánh đèn tái nhợt, những v·ết t·hương và vết sẹo trên người anh trông thật đáng sợ.
Mọi người sững sờ nhìn Lâm Thất Dạ.
“Bảy đêm? Ngươi…”
“Ta không sao.” Anh khoác áo choàng lên, che đi những v·ết t·hương chằng chịt, đôi mắt vàng đen bình tĩnh nhìn ra thành phố vắng lặng bên ngoài cửa sổ: “Lần xâm lấn này của Viṣṇu chỉ là một gợn sóng nhỏ do Khắc Hệ tạo ra, cơn s·óng t·hần thực sự vẫn còn ở phía sau… Thông báo cho toàn bộ cao tầng của Thủ Dạ Nhân, nửa giờ sau bắt đầu hội nghị tác chiến.”
Hồ Gia và Vương nhìn nhau, dường như muốn khuyên nhủ điều gì, nhưng trước giọng nói kiên định của Lâm Thất Dạ, họ đành im lặng.
Lâm Thất Dạ dừng lại một chút, rồi nói: “Còn nữa, đừng để ai ngoài những người có mặt ở đây biết về việc ta b·ị t·hương…”
Thẩm Thanh Trúc nhìn bóng lưng màu đỏ sậm, trầm mặc hồi lâu, rồi gật đầu:
“… Rõ.”
###
Bầu trời dần tối, hoàng hôn nhuộm đỏ rìa chân trời, những tòa nhà cao tầng chìm vào bóng tối im lặng. Thượng Kinh, thành phố phồn hoa suốt bao năm tháng, giờ đây đã trở thành một thành phố ma. Tầm mắt nhìn tới không còn thấy ánh đèn từ nhà dân, chỉ còn lại sự yên tĩnh vô tận.
Trong thành phố rộng lớn này, chỉ có một tòa nhà vẫn sáng đèn. Những bóng hình khoác áo choàng đỏ sậm, xuyên qua những con đường vắng lặng, hướng về tòa nhà duy nhất tỏa ra ánh sáng.
Trần Hàm nhảy xuống khỏi con chiến mã u linh, phất tay xua tan nó, bước nhanh về phía phòng họp.
Lúc này, trong phòng họp, người đã đến đông đủ. Ngoại trừ cao tầng của Thủ Dạ Nhân và trần nhà của nhân loại, còn có Kỷ Niệm, Chloe, Lệ Na, Nyx – những viện binh ngoại hạng. Tất cả những chiến lực cao cấp của Đại Hạ đều đã tề tựu tại đây.
Trần Hàm ngồi xuống chỗ của mình, ánh mắt đảo qua xung quanh, nhỏ giọng hỏi Thiệu Bình Ca ngồi đối diện:
“Thiệu bộ trưởng, mọi người đã đến đông đủ chưa?”
“Chưa, còn đang đợi Định Mệnh hòa thượng.”
“Sao ông ta còn chưa tới?”
“Không biết… Tư lệnh đã cho người đi thúc giục, chắc là sắp đến rồi.” Thiệu Bình Ca cũng đã thức trắng mấy ngày đêm, sắc mặt có chút tiều tụy. Ông ta như nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Đúng rồi tiểu Trần, nhân khẩu của Thượng Kinh đã s·ơ t·án hết chưa?”
Mặc dù bây giờ Trần Hàm đang kiêm nhiệm chức đội trưởng của tiểu đội Thượng Kinh, nhưng Thiệu Bình Ca, với tư cách là bộ trưởng cũ, vẫn luôn lo lắng cho tình hình của Thượng Kinh.
“Vâng, đã s·ơ t·án hết rồi, bây giờ người dân đã vào nơi trú ẩn. Những ‘Thần Bí’ b·ạo l·oạn ở Thượng Kinh cũng không cần quản lý, tôi đã cho các đội viên khác tạm thời vào nơi trú ẩn nghỉ ngơi.” Trần Hàm thành thật trả lời.
Thiệu Bình Ca khẽ gật đầu.
Trần Hàm nhìn về phía bàn hội nghị, nơi có bóng lưng màu đỏ sậm quay lưng về phía mọi người, quan sát thành phố. Anh ta do dự một chút, rồi hỏi: “Đúng rồi, Thiệu bộ trưởng… Lâm Tư lệnh thật sự đã một mình g·iết c·hết Viṣṇu sao?”
Trong trận chiến ở Trầm Long Quan, Trần Hàm luôn bận rộn đảm bảo an toàn cho người dân tị nạn, không tham gia chiến đấu. Mặc dù sau này anh ta đã biết được tin tức này qua một số kênh, nhưng vẫn vô cùng chấn động.
Họ không phải là những người dân bình thường không có khái niệm về sức mạnh. Càng tiếp cận cấp độ đó, họ càng hiểu rõ việc Lâm Thất Dạ g·iết c·hết Viṣṇu đại diện cho điều gì.
“Lúc mới nghe tin này, tôi cũng không tin giống như cậu… Nhưng đây là sự thật.” Thiệu Bình Ca cũng quay đầu nhìn bóng lưng màu đỏ sậm, trên mặt hiện lên vẻ hồi tưởng: “Thủ Dạ Nhân trẻ tuổi năm xưa, vậy mà đã trưởng thành đến mức này… Nghĩ lại, những ngày tháng đó cứ như một giấc mơ.”
“Đúng vậy.” Trần Hàm cũng có chút cảm xúc phức tạp: “Trước đây khi họ đến huyện An Tháp, cũng chỉ có cảnh giới tương đương với tôi, bây giờ thì… Haizz.”
Trong lúc hai người nói chuyện, Lâm Thất Dạ ngẩng đầu nhìn đồng hồ, cau mày.
“Định Mệnh đang làm gì? Sao còn chưa tới?”
Gần như cùng lúc đó, Mẫn Quân cầm điện thoại di động bước vào, ghé sát tai anh nói:
“Tư lệnh, tôi đã liên lạc với Định Mệnh hòa thượng… Ông ta nói tạm thời không thể đến, bảo chúng ta cứ bắt đầu trước.”
“Không thể đến?” Lâm Thất Dạ trầm giọng hỏi: “Ông ta đi đâu?”
“Ông ta nói… ông ta đang trên đường đến Tổ Thần Điện.”
